行政诉讼，即公民、法人或其他组织认为行政机关(包括法律、法规授权的组织，下同)的具体行政行为侵犯其合法权益，在法定期限内依法向人民法院起诉，而由人民法院依法审理裁决的活动。2其重要职能是监督行政机关依法行政，保障公民、法人和其他组织的合法权益。这种监督不同于行政机关的自我监督，也不同于国家权力机关的监督，它通过一套严整、公平、公开的审理程序，通过司法监督的形式，直接对案件作出裁判，因而具有较高的公信力。

并且，除法律规定的由行政机关终局裁决的少数案件外，行政诉讼是当事人权利救济的最终途径，通过其作出的裁判具有最终的确定力。因此，行政诉讼也是相对人追求和实现公平、正义的最后一道“保险”。通过行政诉讼，不但能及时化解行政相对人与行政机关之间的矛盾，维护社会秩序和稳定，而且有利于提高公民、法人和其他组织的法律意识，使其懂得和善于用法律的武器来保护自己的合法权益。同时，通过行政诉讼，也能促进行政执法人员执法水平的提高，增强其依法行政的自觉性，从而使行政诉讼从整体上间接地实现了保护相对人合法权益的目的。

这一点仅就我县的行政审判为例，2001年以前所受理的公安行政案件，原告胜诉率100%，后通过庭审及案件的裁判，公安机关从中认真总结了经验、教训，并据此进行了系统的培训，使得公安执法人员的执法水平有了根本性的提高。从2002年至今，我县公安行政案件无一败诉，这不能不说是一个历史性的转变，其中虽有多种因素，但行政诉讼从中所起的教育、监督和警示作用是不容忽视的。