(一)含义

1、犯罪以后自动投案，如实供述自己的罪行的，是自首。(一般自首--刑法)

2、被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和正在服刑的罪犯，如实供述司法机关还未掌握的本人其他罪行的，以自首论。(特别自首/准自首--刑法)

3、被采取强制措施的犯罪嫌疑人、被告人和已宣判的罪犯，如实供述司法机关尚未掌握的罪行，与司法机关已掌握的或者判决确定的罪行属不同种罪行的，以自首论。(特别自首/准自首--最高人民法院关于处理自首和立功具体应用法律若干问题的解释)

(二)条件

自动投案的认定可以从两个方面来进行审查：一是时间;二是方式和动机。

自动投案的时间既可以是犯罪事实发觉以前，也可以是犯罪事实被察觉之后。关键在于犯罪分子须自动投案。犯罪分子自动投案说明其有认罪悔改，愿意接受惩处，从司法实践中看，将自首时间限制的太窄，不利于化瓦解犯罪，争取犯罪分子走自首的道路。

法律上明确规定了对于自首的犯罪分子可以从轻或者减轻处罚，这是根据具体的犯罪事实情况而定的，所以自首对量刑有一定的好处，当事人在存在违法事实的，应当积极自首并争取宽大处理，具体情况结合实际而定。

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