法定期间，指法律明确规定的期间。法律规定某项诉讼行为只能在一定的期间内进行，超过规定的期间，所进行的诉讼行为不发生法律效力。法定期间除法律另有规定外，人民法院不得依职权或者依当事人申请予以延长或者缩短。法定期间又可以分为不变期间和可依法定条件变更的期间。不变期间指必须严格遵守，任何人不得改变的期间。比如上诉期间、申请执行法律文书的期间等。可依法定条件变更的期间指由于特殊原因，人民法院可予变更的期间。比如审理案件的期限由于特殊情况需要延长的，可以报法院院长批准延长。