龙卷风是从强对流积雨云中伸向地面的小范围快速旋转的漏斗状云柱。它的上端与积雨云相接，下端有的悬在半空，有的直接延伸到地面或水面，一边旋转，一边向前移动。龙卷风出现时，往往有一个甚至几个像大象鼻子一样的漏斗状云柱从云底向下伸展，同时伴有狂风、暴雨、雷电或冰雹。龙卷风经过水面，能把水吸到空中形成水柱，俗称“龙吸水”。

龙卷风的特点

龙卷风多发于春、夏、秋三季的下午到傍晚时分，其特点是：

1.移动路径多呈直线，袭击范围较小，直径一般在十几米到几百米之间。

2.移动速度较快，一般为40 —50千米/小时， 最快可达100千米/小时。移动距离一般为几千米，少数也可达数十千米。

3.在电线杆或房屋已倒塌的紧急情况下，要尽可能切断电源，以防触电或引起火灾。

4.出现的随机性大，因此很难预报。

5.有强弱之分，弱的仅能卷起衣服和草堆，强的则能拔树掀房，摧毁车辆、桥梁，也能把人、畜吸走。