艾滋病能治好吗：来自加拿大和澳大利亚的科学家们发现了一种新基因，证实其不仅对胚胎存活至关重要，还掌握了治疗以及潜在控制艾滋病病毒(HIV)、肝炎及肺结核等慢性感染的关键。
来自加拿大和澳大利亚的科学家们发现了一种新基因，证实其不仅对胚胎存活至关重要，还掌握了治疗以及潜在控制艾滋病病毒(HIV)、肝炎及肺结核等慢性感染的关键。研究结果发表在11月26日的《自然—免疫学》(Nature Immunology)杂志上。
新研究中发现的这一称作Arih2的基因对于免疫系统功能至关重要，其负责决定是否对某种感染做出免疫反应。这一发现对于治疗如HIV等“耗尽”和关闭免疫系统的慢性严重感染，以及如类风湿性关节炎和败血症等慢性炎症具有重要的意义。
传染病专家和研究员Marc pellegrini博士说他们是在树突状细胞中发现Arih2的。树突状细胞是免疫系统的哨兵，当机体内有外源入侵物存在时其发挥敲响警钟的重要作用。“Arih2负责让免疫系统做出最基本且最重要的决定——是应该启动及推动免疫反应，或是关闭变异反应以避免形成慢性炎症或自身免疫。如果做出错误的决定。机体将要么受到感染，要么发生自身免疫，” pellegrini说。
pellegrini博士说虽然我们的免疫系统能够非常有效地对抗大量的感染，一些生物体却相应地开发出了一些机制来逃避或抵抗免疫系统，使得它们能够在人体内存留。“在进化过程中，一些生物体摸索出一些途径来耗尽我们的免疫系统直至导致免疫系统被关闭，在艾滋病、乙型肝炎和肺结核中就是这种情况。这些生物体对抗免疫反应，通过感染一次又一次地刺激T细胞导致其被耗尽或丧失能力。利用当前的这一发现，我们可以绕过这些机制，短暂地恢复免疫反应以增强免疫系统，帮助清除这些感染。”
Greg Ebert博士说研究小组现正检测慢性感染过程中短时间关闭Arih2对于免疫反应的影响。“我们正在探讨在慢性严重感染中如何操纵Arih2及相关信号通路来促进免疫，我们知道在这种情况下免疫反应通常是不充分的，” Ebert博士说。
Ebert博士认为作为一个药物靶点其具有重大的前景。“Arih2具有一种独特的结构，我们相信这能使它成为一种治疗性药物的极好的靶点，因为它不太可能会影响其他的蛋白引起不必要的副作用。由于Arih2对于生存是至关重要的，我们现在需要观测短期关闭这一基因的影响，看看是否能为促进免疫反应清除感染，同时避免不必要的或间接的损伤或自身免疫开启一扇机会之窗，” Ebert博士说。
pellegrini博士说可能还需要多年的时间才能将这一发现转换为药物应用于人类。“获得这一发现我们感到非常兴奋。Arih2是非常重要的一种基因，参与做出免疫系统最基础和最重要的决定：是否启动免疫反应对抗感染。这一发现对于操纵免疫反应对抗感染以及抑制慢性炎症或自身免疫具有重要意义，我们可以靶向这一基因尝试在一个或另一个方向上(或者促进或者抑制它)来推动免疫反应。它很可能是少数可设为靶标的基因或信号通路中的一个，并有可能很快地开发出一种药物。”
全球首个艾滋病治愈病例出现
终结艾滋还有多远？ 抗艾30年，全球首例艾滋病患者治愈
对于医生胡特而言，病人蒂莫西·雷·布朗就像漆黑抗艾研究道路上的一道亮光。这名被冠以“柏林病人”的特殊病患同时兼有白血病和艾滋病。在医学界看来，布朗已经是即将踏入坟墓的人，然而在接受骨髓移植后，布朗竟然奇迹般得以重生。这一事件震惊了整个医学界，医生们从他的身上看到了医学界的奇迹：终结艾滋。
从1981年6月5日人类发现HIV病毒到现在，已经过去了整整30年。就在HIV30岁之际，世界医疗科技领域已吹响消灭号角，将全力把这种可怕的病毒从世界上消除。这种动力的来源，一是科学的进步;二是金钱压力的迫使。据悉，仅在全球发展中国家，每年用于艾滋病治疗的费用就已高达13亿美元。如果继续下去，到2031年这一数字将会变为现在的三倍。诺贝尔奖得主朗索瓦丝·巴尔·西诺西表示：“艾滋病患者长期用药会带来大量的花费，我们必须要找到治愈他们的方法，我们会不断地努力，直至找到。”
无心插柳
———发现骨髓移植法是巧合
蒂莫西·雷·布朗是一名美国白血病患者，并同时患有艾滋病。2007年他来到柏林找到了胡特医生。胡特医生是一名肿瘤病和血液病专家，现工作于德国西南部的海德堡大学。胡特说：“当时布朗的状态非常不好，病情正在恶化，几乎已经到了死亡的边缘。”随即，胡特做出一个决定：进行骨髓移植，先治白血病。结果却出人意料，经过3年来的临床观察，这次移植同时治愈了布朗的艾滋病。原来，骨髓捐献者的配型不仅非常吻合，而且骨髓中还有一种能天然抵御艾滋病病毒的变异基因。据以往研究发现，这种变异基因只在少数北欧人体内存在。
“真的不敢相信，我们治愈艾滋病的新方法竟然是这样开始的。”6月2日胡特对路透社记者说，“因为布朗患有艾滋病，本以为做完骨髓移植手术他依然会离开这个世界。真的没有想到，他竟然奇迹般地活了下来，还成为世界第一个被治愈的艾滋病病人。现在，他体内已经没有艾滋病病毒了，已经不再吃药。”
对于这种骨髓移植方法，大多数科学家则表示，不可能用于其他艾滋病患者。骨髓移植方法费用高昂、复杂、充满风险，而且在这个方法中，需要找到特殊的捐献者———体内具有抵御艾滋病病毒基因的人。据目前研究所知，北欧人的后裔具有这一特征。因此，要找到准确的骨髓捐献者很难，这一部分捐献者只占所有捐献者的一小部分。
去年，马里兰大学的博士罗伯特·加洛直率地表达了他的反对意见：“这个方法不具有实践性，会害死很多人。”
面对这项新成果，诺贝尔奖得主西诺西则表示：“虽然这种方法花费巨大、风险也很大，但是从科研人员的角度来看，我不得不说这是一项进步，起码它告诉我们艾滋病是可以治愈的。”
治疗艾滋病的终极目标是让病人停止用药，这将减少每年大约12亿美元的抗艾药物需求。这一消息或许对于制药商例如辉瑞、葛兰素史克、默克等公司不是一个好消息。虽然要得到能够普遍推广的治疗艾滋病方法还需要很长时间，但是布朗的新发现，为艾滋病科研打开了一扇新的大门。“布朗的发现告诉我们，我们可以让一个人的细胞变得能够抵御HIV病毒，然后再经过一段时间的治疗最终攻克病魔。”卢因说。
