《新科学家》近日报道，一项最新的研究显示，长期坐在电视机或者电脑前，会造成支持和保护脊柱的肌肉失去活性，此外还能引发很多莫名其妙的下背疼痛。

为了研究背部骨肉的功能，设在德国柏林的欧洲航天局在研究过程中，让一些年轻人在床上呆八周。研究结果表明，支持脊柱的肌肉长期得不到锻炼，肌肉的萎缩程度有时就和受到外伤差不多。超声波研究也表明，大多数的下背疼痛患者，有的是腰部多裂肌失去活性，有的是腹板肌失去活性，还有的是两者都失去活性。腰部多裂肌主要起固定脊椎骨的作用，腹板肌的生理功能是把盆骨聚合在一起。正常情况下，这些肌肉不断地活动来支持和保护下背。

超负荷举重、遭到击打以及其他的外伤会给这些支持性肌肉带来伤害，造成肌肉失去活性。这些人很可能会长期忍受后背疼痛的痛苦，因为他们更容易扭伤自己，椎间盘或者是背部的其他组织也更容易伤害。但是后背疼痛的患者中，只有10%到15%的人是由身体外伤引起的。其他的患者的得病原因目前还是一个谜。

澳大利亚昆士兰州大学的一个研究小组已经表明：那些长期在床上休息的志愿者的支持性肌肉的萎缩方式和下背疼痛患者的肌肉萎缩方式很相似。通过磁共振成像技术，研究人员清楚地看到，这19名男性志愿者在床上呆了8个星期后，他们的多裂肌明显萎缩，失去活性。研究人员朱丽·哈德说：“研究结果显示，保护脊椎的那些肌肉在长期得不到锻炼的情况下会自动萎缩。在同类研究中，我们最先得出这样的结论。”她同时还说，连续几个小时的坐在电脑和电视机前可能也会造成同样的后果。

这次研究也表明，要想使这些肌肉重新恢复活力，仅仅依靠“让志愿者离开床，然后出去散散步”是远远不够的。过去的六个月中，研究人员对志愿者恢复情况一直在做跟踪观测，但是很多人的多裂肌仍然没有复原，其中就包括了一些经常锻炼的人。

不过，人们可以在超声波扫描视频反馈技术的指导下，逐步使这些支持性肌肉恢复活力。昆士兰州研究小组在早期的研究中发现，这种治疗方法可以使下背疼痛患者旧病复发的概率降低到原来的一半。宇航员也可以从这一研究成果中获益，因为他们也经常后背疼痛。澳大利亚阿德莱德脊椎研究中心的罗伯特·莫尔认为这一结论听起来有一定的道理。他说：“我们都知道，骨骼和软组织需要锻炼才能保持活力。”