在养生方面，大多数人主要采用的是药食滋补、体育活动等两种方法，而对于“调情志”这一传统养生方法却并不重视。

情志即指喜、怒、忧、思、悲、恐、惊七情。祖国医学在阐述疾病的成因时，把七情太过解释为人体发病的内因。怒伤肝，喜伤心，思伤脾，悲伤肺，恐伤肾。这说明情绪不良会破坏机体的稳定和平衡，从而诱发疾病。七情太过不仅伤“形”，而且伤“神”。我国现存最早的医书《黄帝内经》指出：“七情致病，内伤脏腑，外伤气血。”唐代着名医药学家孙思邈在《备急千金要方》中指出：“多思则神殆，多念则志散，多欲则志昏，多事则形劳，多语则气乏，多笑则脏伤，多愁则心慑，多乐则意溢，多喜则忘错昏乱，多怒则百脉不定，多好则专迷不理，多恶则憔悴无欢。此十二多不除，则营卫失度，血气妄行，丧生之本也。”

古今养生家和医家都非常重视对七情的调摄，以此作为健身、益寿或治疗疾病、促进药效的手段。《黄帝内经》总结了恬淡虚无的调摄法，指出人们若能保持愉悦安静、虚怀若谷的精神面貌，遇到意外事件能正确对待，自解、自语、自悟，才能颐养真气，却病增寿。

古代养生家把情绪调节作为治病的良药，认为“行宽心和是一药，心静意定是一药，忿恨自制是一药，解散思虑是一药，恬淡宽舒是一药”。而医家更重视调节情志，明代医学家汪绮石认为将七情调摄与药物治疗相结合，是预防和治疗虚劳之病的根本之点。

现代医学研究也证实，许多病人在患病之前，往往经过情绪上的某种压力，持续的紧张和焦虑会造成心血管机能的紊乱，诱发高血压和心脏病等疾病。因此，当代的心理治疗也注重吸收传统医学中关于养心的理论与方法，以促进现代人们的心理健康发展。