动脉粥样硬化是临床上一种常见的心血管疾病，只要是由于脂肪在血管内沉积造成的。对身体造成严重影响。动脉粥样硬化的特点是动脉管壁变厚变硬，弹性减退。由于脂肪的沉积使动脉管看起来是黄色的粥样状，所以叫做动脉粥样硬化。

1、脂纹（fatty streak)是AS肉眼可见的最早病变。为点状或条纹状黄色不隆起或微隆起于内膜的病灶，常见于主动脉后壁及其分支开口处。

2、纤维斑块（fibrous plaque） 是由脂纹发展而来。内膜面散在不规则表面隆起斑块，颜色从浅黄或灰黄色变为瓷白色。

3、粥样斑块（atheromatous plaque）亦称粥瘤（atheroma） 是纤维斑块深层细胞的坏死发展而来。内膜面可见灰黄色斑块既向内膜表面隆起又向深部压迫中膜。

4、继发性改变是指纤维斑块和粥样斑块的基础上继发的病变：

① 斑块内出血：斑块内新生的血管破裂形成血肿，血肿使斑块进一步隆起，甚至完全闭塞管腔，导致急性供血中断；

② 斑块破裂：斑块表面的纤维帽破裂，粥样物自裂口逸入血流，遗留粥瘤样溃疡。排入血流的坏死物质和脂质可形成胆固醇栓子，引起栓塞；③ 血栓形成：斑块破裂形成溃疡后，由于胶原暴露，可促进血栓形成，引起动脉管腔阻塞，进而引起器官梗死；

④ 钙化：在纤维帽和粥瘤病灶内可见钙盐沉积，导致管壁变硬、变脆；

⑤ 动脉瘤形成：严重的粥样斑块底部的中膜平滑肌可发生不同程度的萎缩和弹性下降，在血管内压力的作用下，动脉壁局限性扩张，形成动脉瘤。动脉瘤破裂可致大出血；

⑥ 血管腔狭窄：弹力肌层动脉（中等动脉）可因粥样斑块而导致管腔狭窄，引起所供应区域的血量减少，导致相应器官发生缺血性病变。

动脉粥样硬化病变会累积至小动脉，中动脉，大动脉，直至全身，病变还会引起全身器官的病变，尤其以脑，肾最为严重，常常引起的并发症有冠心病，心绞痛和脑栓塞等等。严重者可导致死亡。