青霉素是一种广泛应用于临床医学上的一种抗生素。青霉素阳性就意味着该患者对此类药物过敏，不适宜采用这种药物进行消炎治疗，若强行使用这种药物进行治疗，患者可能出现药物排斥现象，严重的会导致死亡。青霉素阴性，代表着该患者可以使用这种药物，不至于出现药物排斥现象。

青霉素是青霉菌（真菌的一种）的代谢产物，青霉菌由菌丝和孢子组成，孢子可在空气中随风飞扬而被人体吸入，如被过敏体质吸入，即可对青霉素致敏。青霉素的化学结构与某些抗生素有类同之处；如用过此类抗生素可使过敏体质者虽然从未注射过青霉素，，但他可能已经吸入过青霉菌的孢子，或应用过与青霉菌有共同结构的药物，或食用过霉制品食物，或者是应用了未经彻底消毒的青霉素注射器（这是医疗单位的失职）。总之，在不知不觉中已接触过青霉素而正处于致敏状态，这样，首次作青霉素皮试便得阳性结果甚或可引起过敏反应，当然这种情况并不多见。因此不能仅根据病人口述未用过青霉素或对青霉素不过敏的历史，注射青霉素前，必须作皮试。 皮试阳性者表示受试者已接触过青霉素并对青霉素过敏，因而不能注射青霉素，需更换其它药物。

通常，那些青霉素过敏的人在第一次接触青霉素时，只引起体内某些变化而形成致敏状态，并不表现出过敏反应。在此致敏状态期间，作青霉素皮试可以表现为阳性反应，表示对青霉素过敏。如不作皮试或皮试结果判断错误，再次接受青霉素可引发过敏反应，严重的可致过敏性休克而死亡。据此，过去从未接受过青霉素的人，皮试应得阴性结果，但个别人却可以表现为阳性反应，甚或引起过敏。

医院对患者使用青霉素之前，会进行皮试，以便确定患者是否能够使用这种药物。倘若青霉素阳性，医院便要立刻更换药物;若青霉素阴性，医院便可以对患者继续使用青霉素进行治疗。青霉素的阴阳反应，是患者能否接受该药物进行治疗的依据，医院必须对此进行谨慎操作，以防医疗事故。