蓖麻子外观漂亮饱满，易被儿童当瓜子或花生仁误食，近期我国个别地区就发生多名学生因误食蓖麻子导致食物中毒事件。因此，卫生部门提醒市民，目前对蓖麻毒素无特效解毒药物，蓖麻子无论生熟都不能食用。

蓖麻子含蓖麻毒素、蓖麻碱和蓖麻血凝素３种毒素，以蓖麻毒素毒性最强，１ｍｇ蓖麻毒素或１６０ｍｇ蓖麻碱可致成人死亡，儿童生食１－２粒蓖麻子即可致死，成人生食３－１２粒可导致严重中毒或死亡。再有，蓖麻子对胃肠黏膜也有刺激作用，能使血细胞凝集和产生溶血，导致肝、肾坏死和神经麻痹。食用蓖麻子的中毒症状为恶心、呕吐、腹痛、腹泻、出血，严重的可出现脱水、休克、昏迷、抽风和黄疸，如救治不及时，２－３天出现心力衰竭和呼吸麻痹。