根据病程分急性和慢性中毒。

成年牛急性棉籽饼中毒其实质是瘤胃积食;慢性中毒其实质是维生素A缺乏症。患牛急性发作，食欲不振，产奶量剧减，体温正常，有的见神经兴奋不安，运动失去平衡，全身肌肉发抖，黏膜发绀，心音减弱。脉搏增数至100次/min，前胃弛缓，肠蠕动减弱，便秘，排出带黏液粪便，后腹泻，脱水，酸中毒。急性者，经2～3d，死亡率达30%左右。慢性者，由于维生素A缺乏，症状不明显，仅见消瘦、夜盲症、尿石症;有的常继发呼吸道炎症，以及慢性增生性肝炎和黄疸;妊娠母牛流产;尿呈红色。

犊牛中毒后，食欲下降，胃肠炎，腹泻，呈佝偻病症状，也有黄疸、夜盲和尿石症的发生。