对抑郁症遗传的研究主要是通过对家系的调查和对双生子的研究。许多研究都发现抑郁症的发生与遗传因素有较密切的关系，但抑郁症不属于遗传性疾病。据调查，抑郁症患者中有精神病家族史者可高达30%～.41.8%，抑郁症患者的亲属中患抑郁症的概率远高于一般人，约为10—30倍，而且血缘关系越近，患病概率越高，据国外的一份调查资料报道，抑郁症患者亲属中患抑郁症的概率为：一级亲属（父母、同胞、子女）为14%，二级亲属（伯、叔、姑、姨、舅、祖父母或孙子女、甥侄）为4.8%，三级亲属（堂、表兄妹）为3.6%。

一项有关双生子的研究，发现双卵双生子患病率为16%～38%，单卵双生子为33%—86%，最高可达92.6%。双生子的寄养研究也发现有同样情况。

以上资料说明遗传因素对抑郁症的发生起肯定的作用，但这主要是指内因性抑郁症。至于其他抑郁，如反应性抑郁等则个性及环境因素等可能起更大作用。