养生之道，多种多样，简而言之，则可归之为养神与养形两大类。

中医学认为，人身由“神”与“形”组成。所谓“形”，指人的整个形体而言，包括五脏六腑、经络、四肢百骸等组织结构和气血津液等基本营养物质;而神，实有广义和狭义之分，广义是指整体生命活动现象;狭义是指中医学心所主的神志，包括人的精神、意识、思维、性格、情感等活动。这里我们讨论的是狭义之神。

中医学强调“形与神俱，不可分离”。神与形的关系是：

1、神为形主，无神则形不可活。神是一切生命活动的最高主宰，它既能协调脏腑、气血、阴阳的变化，维持人体内环境的平衡，又能调节脏腑等组织使之主动适应自然界的变化，缓冲由外部因素引起的情志刺激，从而维持人体与外环境的平衡。

2、神为形生，无形则神无以生。即神是形的产物，形是神的物质基础。从病理上看，形的病变可导致神的异常，神的改变也可影响形的生理功能变化。

古代先贤对形与神关系的唯物和辨证的认识，为中医养生学奠定了理论基础。首先是重视养神。《素问·上古天真论》认为“精神内守，病安从来？”《内经》还指出心主神明，为“君主之官”，“主明则下安，以此养生则寿，殁世不殆……，主不明则十二官危，使道闭塞不通，形乃大伤，以此养生则秧……”突出了心(神)在养生中的作用。在强调养神的同时，《内经》也十分重视养形的作用。如《素问·八正神明论》指出“养神者，必知形之肥瘦，营卫气血之盛衰“;在如何“保形”的问题上，提出了一套行之有效的方法，象慎起居、适劳逸、顺寒暑、饮食有节、导引等。

形神共养是中医学推崇的一种最高养生方法。《内经》明确提出了“形与神俱”的形神共养观点，如《素问·上古天真论》曰“故能与神俱，而尽终其天年，度百岁乃去”。并提出了外避邪气(虚邪贼风避之有时)以养形、内养真气以充神(恬淡虚无、真气从之、精神内守)的形神合养方法;在《素问·四气调神大论》中更进一步记载了随春夏秋冬四时不同气候来形神共养的健身法，如“春三月”应该“夜卧早起，广步于庭，被发缓形，以使志生”。

中医养生学历史悠久，源远流长，具体的养生方法更是多种多样，但归纳起来，实际上不外乎“养神”与“养形”两种，即所谓“守神全形”和“保形全神”，无论是“全神”还是“全形”，都是通过形神合养，使神旺形安，然后达到尽终天年的目标。