“肾虚”是中医病理方面的一个常用术语。中医的肾和西医所说的肾不完全相同，它不仅指肾的实体，而且是人体一部分功能的总称，大约相当于西医所说的泌尿、生殖系统功能，内分泌、神经系统部分功能，并关系到能量代谢、呼吸及骨骼系统的功能等。在中医脏腑学说中，有“肾为先天之本”、“生命之根”的说法。所谓“虚”，即亏虚，指功能或物质的衰弱。肾虚具体有以下几个方面。

1、怕冷和怕热：中医的肾有阴阳之分，肾阳是人体阳气的根本，肾阴是人体阴液的根本。所以肾阳虚则人体表现为阳虚，病人很怕冷且有四肢冷面色苍白等症状;而肾阴虚则人体表现为阴虚，病人就比较怕热，且有手足心热。低热、盗汗、颧红等症状。

2、脉搏：尺脉多数是无力的。

3、生殖功能衰退：表现为男子阳痿或阳物举而不坚、遗精或滑精、早泄，显微镜检查精子减少或精子活动力减低，不育;女子子宫发育不良。如幼稚子宫、月经不调、件欲减退、不孕等。

4、生长发育不良：表现为幼儿发育迟缓，骨骼发育不良，如见卤门迟闭。出牙及行走延迟、鸡胸、罗圈腿(俗称“o”型腿)等，智力发育延缓和发育不良，如见痴呆、先天愚型等。

5、呼吸功能衰退：中医的肾有促使呼吸保持一定深度的作用，这种作用称之为“肾主纳气”，如果肾虚纳气作用减弱，则呼吸短浅，呼多吸少，常见于慢性哮喘及心性喘急的疾病。

6、腰酸脚疼：排除外伤、风湿、感冒等因素。不明原因的腰酸或腰疼和无力，每在疲劳后加重者，常称之为“肾虚”。

7、成人早衰：表现为中年容易衰老。常见失眠健忘、视力早期老化、听力早期衰减、脱发或须发早白(类似于西医所说的脑功能衰弱)、牙齿松动易落等。

8、水液排泄功能紊乱：有的肾虚患者，由于体内水液利用率太低，新陈代谢低下，故常见小便清长频数。以老年人为多见;此外，尿崩症、糖尿病患者.亦由于内分泌功能失调而导致小便最多，在中医分析亦属“肾虚”。另一方面，肾虚也可导致水液代谢障碍，导致水肿，常见于慢性肾炎水肿及心性水肿。

综上所述，中医的肾虚包括的范围甚广，不仅男子可得，而且女子亦有;不仅老少多见，而且青壮年也可因病而见;肾虚不仅仅是性功能减退，补肾的作用也不是局限于壮阳。正确了解“肾虚”的含义和内容，对于养生保健和疾病的预防具有重要的意义。