美国亚利桑那州大学的医学专家查尔斯·吉巴等人随机选取了84名购物者的购物袋，通过检测发现，有一半袋子中有大肠杆菌，这种病毒曾在1996年致使26名苏格兰人死亡。科学家们还发现大部分袋子都含有沙门氏菌，特别是在装过生肉食品后致病可能性更大。研究者发现，大部分这种购物袋是由黄麻和聚丙烯面料制成的，它们尽管绿色环保，但如果不定期进行高温消毒会沾染细菌。研究还显示，气候越热，这种污染对人体健康的威胁越大。因为当人们摄取了受到大肠杆菌污染的食物后，这种细菌就会进入人体。它会对儿童和老人造成致命威胁。

一项民意测验结果也显示， 97%的购物者从未对其购物袋进行清洗或消毒。研究者认为，消费者通常没有定期清洗购物袋的观念，此外，一般普通的清洗并不能杀死病菌。专家建议，人们每周至少要对购物袋进行一次高温消毒，如用开水煮上10—15分钟，这样可以彻底杀灭致病细菌。