２２日，冬至。天文专家表示，冬至是二十四节气中最早制定出来的一个，这天，北半球将迎来一年中白昼最短的一天，从冬至起开始“数九”，步入严寒季节。

天文教育专家赵之珩介绍说，冬至是按天文划分的节气，古称“日短”“日短至”。早在２５００多年前的春秋时代，我国就已经用土圭观测太阳测定出“冬至”来了，它是二十四节气中最早制定出来的一个。冬至这天，阳光几乎直射南回归线，是北半球的白天最短、黑夜最长的一天。

天文专家表示，冬至是一个非常重要的节气，与夏至一样是阴阳转折时期，阴极而生阳。过了这天，太阳又逐渐北移，白天就会一天天变长。《素问·脉要精微论》说：“冬至四十五日，阳气微上，阴气微下。”意思是说，从这一天以后到立春的四十五天，阳气渐升，阴气渐降，白昼渐渐变长，夜晚渐变短。

天文专家介绍说，自冬至开始，我国开始进入数九寒天，也就是人们常说的“进九”。在我国民间流传有冬至“九九消寒歌”，俗称“九九歌”，生动形象地记录了冬至到来年春分之间的气候、物候变化情况，同时也表述了农事活动的一些规律。广泛流传的“九九消寒歌”说：一九二九不出手，三九四九冰上走，五九六九看杨柳，七九河开，八九雁来，九九加一九，耕牛遍地走。“出九”之后，中国各地将迎来春暖花开。

自古以来，中国民间就有“冷在三九，热在三伏”的说法。天文专家解释说，这是因为在冬至时，地表得到太阳光、热最少，但还有土壤深层的热量补充，所以还不是全年最冷的时候。等到冬至过后，也就是到“三九”前后，土壤深层的热量也消耗殆尽，尽管得到太阳光、热稍有增加，仍入不敷出，于是便出现全年的最低温度。同时，每年１月也是强冷空气及寒潮冷锋活动最为频繁的阶段，两方面原因导致“三九”天气最寒冷。