“立冬”节气在每年的11月7日或8日，我国古时民间习惯以立冬为冬季的开始，我国幅员广大，除全年无冬的华南沿海和长冬无夏的青藏高原地区外，各地的冬季并不都是于立冬日同时开始的。立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中是个重要的节日，这一天皇帝会率领文武百官到京城的北郊设坛祭祀。在现在，人们在立冬之日，也要庆祝。
立冬是什么时候？二十四节气之立冬的由来与含义
立冬节气的由来
我国古代将立冬分为三候：“一候水始冰；二候地始冻；三候雉入大水为蜃。”此节气水已经能结成冰；土地也开始冻结；三候“雉入大水为蜃”中的雉即指野鸡一类的大鸟，蜃为大蛤，立冬后，野鸡一类的大鸟便不多见了，而海边却可以看到外壳与野鸡的线条及颜色相似的大蛤。所以古人认为雉到立冬后便变成大蛤了。
对“立冬”的理解，我们还不能仅仅停留在冬天开始的意思上。追根溯源，古人对“立”的理解与现代人一样，是建立、开始的意思。但“冬”字就不那么简单了，在古籍《月令七十二候集解》中对“冬”的解释是：“冬，终也，万物收藏也”，意思是说秋季作物全部收晒完毕，收藏入库，动物也已藏起来准备冬眠。完整地说，立冬是表示冬季开始，万物收藏，规避寒冷的意思。
立冬节气的气候特点
天文学上把“立冬”作为冬季的开始，按照气候学划分，我国要推迟20天左右才入冬。立冬时节，太阳已到达黄经225度，我们所处的北半球获得太阳的辐射量越来越少，但由于此时地表在夏半年贮存的热量还有一定的能量，所以一般还不会太冷，但气温逐渐下降。在晴朗无风之时，常会出现风和日丽、温暖舒适的十月“小阳春”天气。
立冬前后，我国大部分地区降水显著减少。东北地区大地封冻，农林作物进入越冬期；江淮地区“三秋”已接近尾声；江南正忙着抢种晚茬冬麦，抓紧移栽油菜；而华南却是“立冬种麦正当时”的最佳时期。此时水分条件的好坏与农作物的苗期生长及越冬都有着十分密切的关系。华北及黄淮地区一定要在日平均气温下降到4℃左右，田间土壤夜冻昼消之时，抓紧时机浇好麦、菜及果园的冬水，以补充土壤水分不足，改善田间小气候环境，防止“旱助寒威”，减轻和避免冻害的发生。江南及华南地区，及时开好田间“丰产沟”，搞好清沟排水，是防止冬季涝渍和冰冻危害的重要措施。另外，立冬后空气一般渐趋干燥，土壤含水较少，林区的防火工作也该提上重要的议事日程了。
立冬节气的民间习俗
立冬与立春、立夏、立秋合称四立，在古代社会中是个重要的节日。我国过去是个农耕社会，劳动了一年的人们，利用立冬这一天要休息一下，顺便犒赏一家人一年来的辛苦。有句谚语“立冬补冬，补嘴空”就是最好的比喻。古时此日，天子有出郊迎冬之礼，并有赐群臣冬衣、矜恤孤寡之制。后世大体相同。《吕氏春秋.盂冬》：“是月也，以立冬。先立冬三日，太史谒之天子，曰：‘某日立冬，盛德在水。’天子乃斋。立冬之日，天子亲率三公九卿大夫以迎冬于北郊。还，乃赏死事，恤孤寡。”高诱注：“先人有死王事以安边社稷者，赏其子孙；有孤寡者，矜恤之。”晋崔豹《古今注》：“汉文帝以立冬日赐宫侍承恩者及百官披袄子。”又“大帽子本岩叟野服，魏文帝诏百官常以立冬日贵贱通戴，谓之温帽。”
在食俗方面，立冬则有吃倭瓜饺子的风俗。立冬时，到市场买倭瓜，已很少见。这种倭瓜是夏天买的，存在小屋里或窗台上，经过长时间糖化，做饺子馅，味道既同大白菜有异，也与夏天的倭瓜馅不同，还要蘸醋加烂蒜吃，才算别有一番滋味。立冬为什么吃饺子？因我国以农立国，很重视二十四节气，“节”者，草木新的生长点也。秋收冬藏，这一天，改善一下生活，就选择了“好吃不过饺子”。同时，古代认为瓜代表结实，所以《礼记》中有“食瓜亦祭先也”的说法。冬至，中国古有“冬至节”的风俗。冬至也叫“过小年”，百官向皇帝朝贺，民间互相拜贺、宴请。普通百姓则食馄饨，象征咬破混沌天地，迎来新生。
而在我国南方，立冬人们爱吃些鸡鸭鱼肉。在台湾立冬这一天，街头的‘羊肉炉’、‘姜母鸭’等冬令进补餐厅高朋满座。许多家庭还会炖麻油鸡、四物鸡来补充能量。
立冬节气的养生知识
立冬时节，气候特点主要有三点：
1、气温下降、变化明显：太阳已到达南半球，北半球获得的太阳辐射量越来越少，由于此时地表夏半年贮存的热量还有一定的剩余，所以一般还不太冷，常有温暖舒适的“小阳春”天气，但是，这时北方冷空气也已具有较强的势力，常遇到强冷空气迅速南下，有时不到一天时间，降温可接近8～10℃，甚至更多。
2、易有霜雾：正常年份的11月，江南地区入冬深秋、会出现霜降，冷空气过后，温度虽然回升，但空气质量容易变坏，易形成烟雾和浓雾。
3、空气渐趋干燥：立冬后，偏北风多、风力加强，降水显着减少，空气、土壤易缺少水分。
那么在实际生活中，立冬日我们到底该注意些什么，如何调养呢？中医学认为“天人合一”，就是人体与自然界是一个整体，也应顺应自然的规律。譬如一棵树也有“春生、夏长、秋收、冬藏”的规律，冬天来临，阳气潜藏，阴气盛极，树叶凋零，但树根伏藏，不断储存收藏养分，养精蓄锐，为来春生机勃发作准备。我国最早的医学经典着作《黄帝内经》中指出：“冬三月，此谓闭藏，水冰地坼，无扰乎阳，早卧晚起，必待日光，使志若伏若匿，若有私意，若以有得，去寒就温，无泄皮肤，使气亟夺，此冬气之应，养藏之道也。”因此，冬季养生主要就是顺应“闭藏”的规律。
首先，注意适当进补。民间有立冬补冬之说，但不可盲目进补。冬季的西北地区天气寒冷，进补宜大温大热之品，如牛、羊、狗肉等；而江南地区虽已入冬，但气温较西北地区要温和的多，进补应以清补甘温之味，如鸡、鸭、鱼类；如果雨量较少且气候偏燥的地带，则应以甘润生津之品的蔬菜水果、木耳、冰糖为宜。除此之外，还应因人而异，因为人有男女老幼之别，体质有虚实寒热之辩，少年重养，中年重调，老年重保。还应根据实际情况有针对性地选择进补方式，除了补气养血、滋阴温阳等常规方法外，有些人应以清为补、有些人以通为补、有些人以化痰除湿为补等等，千万不可盲目“进补”。
其次，注意防寒保暖。立冬以后，虽然还有“小阳春”的温暖气候，但切不可贪凉，不宜实行秋天要“冻一冻”的讲法。起居调养强调早睡晚起，保证充足的睡眠，有利于阳气潜藏，阴精蓄积。立冬时节，气温变化大，高血压、冠心病患者更应注意保暖，规律用药，减少出汗的体力活动，正如“冬时天地气闭，血气伏藏，人不可作劳汗出，发泄阳气”。颈椎病、腰椎病患者，应注意局部的保暖，做一些柔和的锻炼，如太极拳、八段锦等养生操。中医认为：“寒为阴邪，常伤阳气”，人体阳气好比天上的太阳，温煦全身，推动血脉运行，冬季不注意防寒养阳，将使人体失去新陈代谢的活力。
最后，应注意静养。要做到保持平静地心态，“……使志若伏若匿，若有私意，若以有得”，就是力求其静，控制情志活动，保持精神情绪的安宁，含而不露，避免烦扰，使体内阳气的得以潜藏。立冬以后，户外气候干燥，雾多，空气质量差，所以也应减少户外的活动，以静养为宜。
二十四节气表：
春季：立春 雨水 惊蛰 春分 清明 谷雨 夏季：立夏 小满 芒种 夏至 小暑 大暑
秋季：立秋 处暑 白露 秋分 寒露 霜降 冬季：立冬 小雪 大雪 冬至 小寒 大寒
