胎膜早破是一种分娩期的常见并发症，但是引起准妈妈胎膜早破的因素却有很多。有的可能是因为准妈妈营养不良，胎膜薄而脆弱，缺乏弹性，以致容易破裂；；有的是准妈妈的子宫颈有病变；还有的是准妈妈腹部受到外力作用而使胎膜早破，例如腹部受到冲击或有过压迫腹部性交史。但是，大多数准妈妈的胎膜破裂很难找到诱因。

准妈妈的胎膜早破会造成羊水流出，在临床上主要表现为下身有水流出，但是流水的量不一定，有多也有少。由于胎膜破裂时并无痛感，所以许多准妈妈往往会以为是排尿(羊水多时)或白带流出(羊水少时)。不过羊水无黏性，所以有异于黏性的白带。同时，站立体位时下身流水较多，平卧时减少或停止外流，而且无尿意，所以不难与排尿相鉴别。

如果准妈妈的胎膜提早破裂，不管是对妈妈还是对胎儿，都会造成不良影响，有的甚至还可能会引起严重后果。胎膜早破易并发宫腔感染，可殃及胎儿。临床资料表明，胎膜早破者易发生急性胎膜炎，而且，破膜时间越长，感染几率越大。母亲宫腔感染者，可发生中毒性休克，危及母亲生命。

准妈妈胎膜早破后如果感染了胎儿，有可能会使胎儿发生宫内窘迫，甚至死于腹内。若娩出，新生儿窒息、新生儿肺炎、败血症甚至新生儿死亡的异常发生率可高达50%以上。如果是由于胎位不正而造成的胎膜早破，容易造成脐带脱垂，使胎儿血液循环中断，造成胎儿夭折。如果在妊娠37周之前发生，可导致早产和晚期流产，早产儿不仅喂养困难，而且容易死亡。