鲁伊基·肇嘉说：“没有一个坚强的父亲支持的中产阶级，迄今就没有哪个国家或民族能完全进入现代社会。”他以此说明何以同在风水好的美洲，美国和拉丁美洲有天壤之别，因为美国有支持父亲的文化体制。

众所周知，美国又一次开始衰落，可是美国衰而不落，落而又升，个中原因也和“父亲”是否得到支持有关。

近代美国经历了两次重大的父亲缺席，一次是工业革命，另一次是二战。父亲缺席的直接后果就是家庭解体，背后的根源就在于一代代的男孩子们无法认同父亲。这些“无父之子”长大后，对文化的最大影响在两方面：一是他们创造/支撑/强化了消费主义文化；二是“父亲”在婚姻市场上严重断供。如果这种情况发展下去，美国国民离“北美病夫”这顶帽子不远了。

到1990年代中期，美国政府和许多民间团体一起致力要转变“父亲危机”，开始做很多事情。最近一轮支持父亲的大手笔是2006年，美国政府出台法律，每年要用1.5亿美元专门用于支持“健康婚姻和负责的父亲”。

父亲是一种程序，也是符号认同系统最早的程序。“父亲”这个身份认同一般来说，包括5个成分：供养/护佑/规训/传道/胜利。

父亲要做到——

第一，能赚很多钱同时能有很多时间陪太太和孩子；（供养功能）

第二，能保护太太和孩子免受天灾人祸的侵扰；（护佑功能）

第三，能够设定家庭规则维持家庭结构；（规训功能）

第四，能传递给孩子生命的意义和价值；（传道功能）

第五，父亲一定要比其他男人强大有力，至少也要比妈妈强，就是说，父亲要是个很man的男人。（胜利功能）

这5大功能在人类历史上，会根据具体情况进行增加和削减。

美国卫生部组织专家编写了一本手册《父亲在儿童健康发展过程中的重要性》，其中明确定义了有效的父亲功能的7个方面——1、和孩子的母亲培育积极的关系；2、花时间陪孩子；3、养育孩子；4、当地规训孩子；5、引导孩子走向（家庭）以外的世界；6、保护和供养；7、成为一个孩子的模范。

这7点中传道功能被弱化了，而“胜利功能”基本上被删除了。