近十年来的很多理论告诉我们，之所以男孩喜欢玩儿枪，女孩喜欢玩儿娃娃，都是成年人和社会在后天旁加给他们的性别特色，而不是他们的本性。这是真的吗？
其实，只要问问那些既养过男孩、也养过女孩的人，你就会知道他们到底有没有差别，差别是不是天生的。我的朋友菜菜就是被很多人羡慕的龙凤胎妈妈，她说儿女表现出来的差异，是她永远不可能改变的——她从来不给儿子买玩具枪，但是有一天小伙子居然从家里的栅栏上抽出一根木条作剑，又过了些日子，从某个哥们儿家“借”回一把冲锋枪。而她的女儿正好相反，小姑娘每天花上很多时间去料理她玩具之间的家务事，对于弟弟那些外出猎奇的行为一点儿都不感兴趣。菜菜觉得自己什么都没做，可是孩子还是按照自己的血液里的东西成长……
我们认为，虽然父母在教养方式上可能有意识地存在一些差别，比如对女婴说话更多、更轻柔，和男孩打打闹闹得更频繁。但是很多科学研究表明，男孩女孩的差别在相当程度上由生理基础决定。通过高科技扫描就可以发现，男孩、女孩的大脑都会有某些部位比对方相应的部位更发达、更忙碌。当宝宝还在妈妈子宫里时，大脑的这些部位就已经开始在激素的影响下发生不同变化。
随着孩子的成长，这种天生的性别差异将会对孩子的学习有所影响，并且不断强化。而反过来，学习的本身也在改变着大脑的机能发育。因为当孩子玩耍和学习的时候，相对应的脑细胞就会更加活跃且随时更新，而那些不经常使用的部分将会逐渐退化萎缩。
那么，男孩和女孩的差异究竟存在于哪些方面呢？
语言能力：女孩的句子，会比男孩的来得更早、更长、更复杂。
一项研究表明，女性的大脑对于语言会加工得更加缜密。这就可以解释，为什么女孩通常比男孩说话要早，而且表达能力更好。学龄前阶段，她们更早说出句子，内容也更长更复杂。进入到小学后，女生在阅读和写作上的成绩通常也比男生要好。
空间思维能力：男孩发育得更好，因此他们的数学成绩也会更优秀。
男孩大脑中负责空间感知能力的部分，要比女孩发育得好，所以男孩在立体思维上要比女孩更优秀。法国一项针对2岁孩子的对比研究显示，21%的男孩可以用积木搭出一座桥，而只有8%的女孩可以完成这项任务。空间思维能力是比较显著的男女差异之一，它从儿童时代一直到成人阶段都有明显的显现。在学校里，男孩的数学成绩通常比女孩好，特别是在几何领域。当然，能力和成绩不是对等的，数学成绩好的男孩固然比女孩多，但成绩差的也不少。
动作能力：男孩在大运动方面领先，女孩在精细动作上占优。
更好的空间感使得男孩在运动能力比女儿更加发达，他们平均会比女孩早3到4个月开始奔跑和跳跃。但是在精细动作的发育上，男孩要比女孩慢，这也是大脑相应部位的差异造成的。所以女孩会更早地被肯定为心灵手巧，画画、拉拉链、写字都是她们的强项。
玩具偏好：男孩更喜欢机械性和有空间感的玩具，女孩则热衷于人的问题。
好的空间能力还体现在男孩更倾向于玩那些运动性的玩具，比如汽车、球类以及其他的可以穿越空间的玩具。这一点不单在人类身上有所体现，在动物实验中，公猴子对车类的玩绝表现出强烈的偏好。而女孩恰巧相反，她们喜欢娃娃，尽管在这一点上她们没有男孩喜欢汽车那样的单一和专注。可以说，当男孩对机械着迷的时候，女孩把更多的注意力放在了人的身上。
情感特征：女孩更复杂，男孩更直接。
在女孩的大脑中，负责表达和处理复杂情感（如忧伤和幻想）的区域更发达，相对而言，男孩大脑中对于一些简单、直接情感（如恐惧和愤怒）的区域更加大。这就是为什么那些让女孩感觉沮丧的东西，男孩往往却无动于衷，而他们更容易在争斗中被激怒。这些大脑结构上的差别还可以用来解释为什么女孩更容易理解和感受别人的情感，她们在三五岁的时候就能够表现出考虑问题更加周到的特质。相反，男孩表现得更加直接和对抗，他们经常放弃口头表达而选择肢体动作来解决问题。但从另一种意义上讲，男孩打得多忘得也快，而女孩就比较容易记仇了。
游戏方式：男孩在追跑打闹中获得快乐，女孩喜欢“婆婆妈妈”的内容。
2岁开始，男孩比女孩表现出明显的身体活动性，他们更爱奔跑、跳跃，做一些需要摸爬滚打的游戏，从来不会安安静静地站在某处聊天。不要把男孩子的打斗全部归结为攻击性，相反，那些打打闹闹的男孩之间关系相当不错，有时候他们的打斗行为甚至是友谊的一种表现。同样是玩过家家游戏，女孩子喜欢一些家庭生活的内容，而男孩子则倾向于表现生死毁灭的大题材。男孩喜欢强有力的形象，所以他们会喜欢超人。
安全问题：男孩的主动伤害更多，女孩因为最怕危险所以最安全。
因为从小到大都受到严格的保护，听到严厉的警告，所以女孩的生活反而相对安全。就在女孩们英雄无用武之地的时候，男孩们的能量正在极大地发挥。他们非常喜欢危险和高难度所带来的刺激，所以总会尝试做出头朝下滑滑梯，在楼梯上玩儿滑板，乃至翻墙、跨沟之类的危险动作。在她们看来，他们简直是疯了。
压力的承受力：男孩是“短跑选手”，女孩的持久性更强。
动物实验告诉我们，短期压力对于男女所造成的影响正好相反：它会增强男性的记忆力，削减女性的记忆力。因此，男孩在阶段性压力下（比如期末考试）会学得更好。而女性的大脑对于长期压力的承受力更强，所以当女孩遭遇父母离异等痛苦时，表现出来的适应性也更强。此外，男孩女孩面对失败时的态度也有很大差别。如果一次考试成绩差了，女孩会觉得是自己的能力不行，而男孩通常说是没有准备充足。
听觉能力：女孩优于男孩。
很多基础研究显示，女孩的听力通常强过男孩。这种细微的差别在婴儿期的听力筛查中是很难被察觉的，但是等到他们上学以后就会表现得比较明显了。专家认为，可能是听力稍弱，使得男孩们在课堂上表现得更加精神涣散。
视觉能力：男孩对于运动的物体敏感，女孩则侧重在色彩和纹理方面。
通过对动物进行的研究显示，视网膜上的细胞很早就受到性激素的影响，所以男孩和女孩的视觉能力从生命之初就开始不同。还有一些研究表明，男性的视网膜对于运动的物体更加敏感，而女性的视网膜则侧重在色彩和纹理方面。因此，女孩子喜欢用明快的色彩画花和蝴蝶，男孩喜欢用灰暗一些的颜色描摹汽车或太空船。
TIPS：当我们知道了“他”和“她”的不同
男孩和女孩表现出来的差别，不能排除环境因素
作为一个儿科医生，从男婴和女婴各自的发育指标中可以看到很多不同。但是这些不同肯定是被我们的养育方式所强化。所以如果我们不能杜绝那些对性别角色的社会定位，我们就很难研究他们完全本质的不同。因此，我们永远不可能真正地评定在没有任何条件和预期的情况下，这种先天差别究竟会发挥多大作用。——儿科医生
请让女孩面临挑战
父母们的处理方式，人为地强化了很多孩子的性别行为差异。比如，当女孩抵触某项挑战（比如体育运动）的时候，父母们绝对不会像对男孩的态度那样去推动她尝试。而没有这种推动，女孩们就丧失了那些她们完全有能力完成的挑战和提高。而我不认为这对女孩而言是件好事。——儿童心理学家
请关注男孩的情感
从性别的角度，孩子可分为两类：男孩和女孩，但是不要忘记，男孩有很多种，女孩也有很多种，而每一种都会有不同的性格和需求。在工作当中，我感觉男孩最缺乏而我们最忽视的两点是：更多的爱抚和更多的交谈。男孩比我们想象得需要更多的身体接触。当他们还小的时候，可以在需要的时候提出要求。但是如果他们长大一些了还想要抱抱，大人们就会觉得不舒服，担心男孩没有男孩的样儿。而在父母的这种态度下，男孩也就渐渐不再提要求了。而当他们试图在同伴身上表达需求时，又会被大人看成有侵略性而加以制止。
