老年性痴呆是指人到了老年期由于老化和其他原因(脑变性疾病、脑血管疾病、脑部炎症、脑外伤等)引起细胞的死亡，导致记忆和智力的丧失，成为痴呆病人(也可称“老年性失智”)。因此老年性痴呆是一种中枢神经系统原发性、退行性疾病。其特点为起病缓慢，病程呈进行性，表现以记忆和障碍为核心症状，以严重痴呆为结局的一种慢性脑器质性精神疾病。
老年性痴呆的预防
1、老年痴呆的表现
大多数在老年后期发病，是由脑的器质性病变所引起的一种心理障碍。首先，表现在人格改变上，患者主动性差、孤僻，活动减少；自私自利，以自我为中心，对周围环境兴趣减少，对人缺乏热情。
难以完成习惯的工作，不能适应新环境；对亲人淡漠不关心，情绪不稳，易激怒，易怒，爱吵，无辜打骂人；病情严重者，甚至不修边幅，不讲卫生，常收藏杂物;缺乏道德感和羞耻感，当众躶体，性欲亢奋，甚至出现有违道德和违法行为。
痴呆综合征表现为，记忆力障碍，对近事记忆表现为“健忘”，病情加重后对远事记忆也发生障碍，从而出现虚构及抽象思维障碍，思考问题偏激，不分主次，固执己见;判断力出现障碍，多疑，妄想。睡眠也出现障碍，病情严重时，患者变得呆滞，完全丧失与人交往能力，连洗澡、洗衣服、大小便等日常生活都不能自理。
2、老年抑郁和老年痴呆的差别
(1)老年抑郁症起病较快，发展迅速；而老年性痴呆则起病缓慢，发展也缓慢。
(2)老年期抑郁症的抑郁症状持续较久；老年性痴呆症患者的情绪变化多，不稳定，变幻莫测，犹如幼童。
(3)老年期抑郁症患者的智能障碍为暂时性的、部分性的，每次检查的结果均不相同；而老年性痴呆患者的智能损害是全面性的，而且呈进行性的恶化。
(4)老年期抑郁症患者并无中枢神经系统的症状，脑CT检查也无阳性发现；老年性痴呆病人的情况就不是这样了，他们可有中枢神经系统的症状、体征，不少病人还有高血压、动脉硬化或“小中风” 的病史，脑CT检查可发现有不同程度的脑萎缩或(和)脑梗塞的表现。
(5)用了抗抑郁药物后，老年期抑郁症病人会恢复病前谈笑风生、谈吐自如的神态；而对于老年性痴呆症患者来讲，抗抑郁药物就不起作用了。当然，有部分老年性痴呆症患者，在病程的早期，也可出现抑郁症状。颇像“老年期抑郁症”，到了病程中、晚期，才露出老年性痴呆的“庐山真面目”，对此尤其须警惕。
3、区分老年健忘与痴呆
健忘是老年人脑功能衰弱的表现，而痴呆则是病理性的脑器质性智能衰退、以下四点可以区别两者。
(1)遗忘区别：健忘的老年人对做过事情的遗忘总是部分性的；而痴呆的遗忘则是完全恶性的，记不起发生过的事情，似乎此事已完全消失。
(2)认知能力：健忘老人虽然记忆力下降，但对时间地点，人物关系和周围环境的认知能力丝毫未减；而痴呆老人却丧失了识别周围环境的认知能力，分不清上午下午，不知季节变化，不知身在何处，有时甚至找不到回家的路。
(3)生活能力：健忘老人虽然会记错日期，有时前讲后忘，但他们仍能料理自己的生活，甚至照顾家人；而痴呆老人睡着病情加重，会逐渐丧失生活自理能力。
(4)思维变化：健忘老人对记忆力下降相当苦恼，为了不致误事，常记个备忘录；而痴呆老人毫无烦恼，思维越来越迟钝，言语越来越贫乏，缺乏幽默感，反应迟缓。是否语言丰富，幽默多彩，是区别生理健忘和痴呆的重要标志之一。
4、老年性痴呆的护理
(1)防自我伤害
近年痴呆老人的自伤，自杀事件屡见不鲜，究其原因，不外两类：其一是心里脆弱，丧失自理能力的，不愿给家人增加负担的，寻求一死了之；另一类是病态表现，由于脑组织萎缩，病人在抑郁，幻觉或妄想的支配下，所发生的自我伤害。不论哪一种，都需要家人在做耐心的心理工作的同时，进行全面照顾，严密观察，随时发现可疑动向，及时排除病人可能自伤，自杀的危险因素。比如保管好利器，电源开关，剧毒药物等。
(2)防跌伤骨折
老年性痴呆多半有椎体外系统病变，表现为舞蹈症，扭转痉挛，震癫麻痹以及各种各样的共济失调，病人站立，行走都会发生困难，愿意亲自行动去完成一些力不从心的工作，结果每每跌伤。老人骨质脱钙，缺少胶质，骨质疏松，极易骨质，最多见的胃股骨颈骨质，也有跌伤头部引起颅内出血血肿病例，死亡率相当高。因此，家庭地板、浴池、厕所地应防滑，最好铺地毯；规劝老人不要做难以承担的劳作。上下楼梯一定要有人陪伴和扶持。北方冰雪季节老人要减少外出，预防跌倒。
(3)防意外事故
有些痴呆老人合并糖尿病，有多吃多喝症状，常趁家人不再自己烧菜做饭，结果造成烧伤或烫伤，严重的还可引起煤气爆炸、中毒或火灾。因为他们毕竟失去了正常生活能力，一旦发生紧急情况，反应迟钝、笨拙。看护要紧，不能让其过多单独行动；一些有危险的器具，加锁放入厨房内，不让其单独接触。
5、防药物中毒
老年痴呆病人，多合并许多伴随疾病，用药比较多样，如果使用不当最易引起中毒。尤其是一些心脏病用药，用过量会导致猝死，有生命危险。所以痴呆病人不应该让其自己掌握用药，家中应有专人掌握病人的用药，以防中毒发生。
6、防病人走失
报纸上的“寻人启事”，多半是寻找走失的痴呆人。因为他们失去了认家记路的能力，又难以说明自已的身份，住址。常给社会造成困难，也容易发生意外。所以，对痴呆病人，家庭要严加看管，限制其外出活动，避免过多的迁居。病人衣兜内放置卡片，写清病人姓名，疾病，家庭住址，联系电话等，一旦迷路，容易被人发现送回。
7、防恶习非命
人一旦痴呆，多数变得邋遢，肮脏，不讲卫生，这可能引起严重感染；有的会嗜烟，酗酒，失去控制，这会加重脑损害；有的饮食无度，暴饮暴食，这可能导致胃扩张，胃肠功能紊乱，升值猝死。对痴呆病人的恶习，家人不可一味迁就，更不能无原则纵容，要设法使其戒除。
易得老年痴呆症的11种上班族人
①对年节送礼馈赠非常热心；
②对上思绝对服从，对下属相当严厉；
③喜欢讲不下的功劳归已，讲自己的失败归人；
④假日与家人外出时喜欢西装打领带；
⑤对演艺界绯闻或家人闲聊话题完全摸不着边；
⑥不善闲谈，不会讲话，缺乏幽默感；
⑦一点也不觉得猫，狗等小动物可爱；
⑧不被同事或者部下喜欢；
⑨对同事或朋友的升迁反应过敏；
⑩对音乐，电影毫无兴趣，丙炔对玩电子游戏嗤之以鼻。
生活步调相当固定，每天走过的街道几乎一成不变。人的左脑负责处理工作，读书信息，右脑则负责处理嗜好，艺术，运动等信息，若在中年时忽略右脑的锻炼退休后若无法在段时间调整生活形态，左，右脑运动不足，即容易产生“老化，废用型痴呆”防止老年人痴呆症的最好方法，当然是及早开始右脑的锻炼。
