研究持续数十年，涉及的1200多人生活在美国马萨诸塞州弗雷明汉市，目前他们的年龄已超过70岁。在研究进行的不同阶段，研究人员分别对被调查对象的身体状况进行了检查，内容包括是否患心血管疾病、参加体育活动的程度以及认知能力是否出现障碍等。

研究发现，在那些经常参加中高强度运动的人中，罹患不同程度老年痴呆症的风险比平均水平低40%;而在那些参加运动最少的人中，罹患不同程度老年痴呆症的风险会比平均水平高45%。

研究人员指出，尽管遗传等因素是引发老年痴呆症的主因，但研究表明，多参加运动有助预防老年痴呆症。