研究发现，在空腹时，人体内的蛋白质数量会持续增加，而蛋白质在促进血糖降低的胰岛素工作中担任辅助作用。洼田直人教授在实验中发现一种叫IRS2的蛋白质，在肝脏将分解的脂肪转化为糖的过程中，这种蛋白质可以抑制其进行，也就是可以阻止血糖的升高。在空腹的时候，这种蛋白质会持续增加，但饭后则几乎消失不见了。此外，在饭后，以上蛋白质则变成了IRS1。由于IRS1在体内的含量大致是固定的，如果从不空腹，会使肝脏内不断地积蓄脂肪，这就是2型糖尿病患者高血糖和脂肪肝同时产生的原因。