中央电视台2003年春节联欢晚会上有个小品《都是亲人》，这个小品说的是一位老人犯糊涂了，不但迷了路，在街上将素不相识、毫不相干的打工妹（蔡明饰演）认作自己的亲闺女（后来又认作孙女），向她讨饭吃;还将小饭馆的女老板和在那儿吃饭的顾客（郭达饰演），认作自己的儿媳和儿子。由于他的糊涂，引起一连串的误会，抖出了许多笑料。

捧腹之余，有人可能觉得小品表演过火了，老人迷路情有可原，但认错亲生儿女简直不可思议。其实，这正是老年痴呆症的特点之一。

老年性痴呆是一种发生于老人的神经变性疾病，由于多种原因引起记忆力、计算力、语言和认知思维能力等智能障碍。近十年来，老年痴呆发病率有增高趋势。据不完全统计，65岁以上人群中患重度老年痴呆的比率达5%以上，在80岁以上老人，比率升至15%～20%。老年痴呆病人的平均生存期为5.5年，是现代社会老年人主要致死疾病之一。

这种病起病缓慢。早期主要表现为记忆力下降，语言空洞，概括和计算能力损害，但不少病人仍能继续做原来熟悉的工作。至疾病中期，远记忆和近记忆明显受损，如忘记用了多年的电话号码，记不住自己哪年结婚等等。有的性格和行为明显改变。以前脾气温和、为人宽厚的，变得性格暴躁、心胸狭小;以前脾气很坏的，反而变得特别谦和听话。多数病人不能继续从事原来的工作。有的病人整天无目的地乱忙，在室内走来走去，开门关门，搬东西，甚至半夜起床到处乱摸。有的病人走得稍远一点就可能迷路。晚期病人，对原本十分熟悉的周围环境也形同陌路，不知年月和季节，简单的10以内加减都会出错，最多只能记起自己或配偶等一两个人的名字，以至最基本的日常生活能力如穿衣、刷牙、洗澡以及大小便等能力都会丧失，像婴幼儿一样需要人照顾。

最有名的老年痴呆症患者是美国前总统里根。想当年，这位演员出身的政客用尽心计，击败对手，入主白宫，面临国内国际许多大事，运筹帷幄，日理万机，算不上聪明绝顶，也称得上思维敏捷。后来染上此症，连自己担任过两届美国总统也不记得了，慢慢认不得人，惟有相濡以沫的夫人南希还认得出。

预防老年痴呆，要加强优生宣传教育，避免近亲婚配，注意孕期卫生，防止产伤。平时加强安全措施，防止头部外伤及药物中毒，及时治疗脑炎、脑膜炎等脑部疾病。中医认为，老年人阳虚血瘀，可从中年开始，在医生指导下常服健脾补肾之品。

轻症病人可在药物治疗同时进行适应教育和训练，帮助掌握基本生活技能，延缓病变，促进智能恢复。重症患者要加强生活照顾，防止外出乱走（小品中老人手帕上写有家中电话号码，也不失为一种方法）。饮食应易于消化吸收，富含健脑和维生素食物，适当多吃动物脑髓、豆制品和新鲜蔬菜、水果等。

做好情感护理。老年痴呆病人易有焦虑、抑郁、激动、淡漠等异常情绪，不同于一般病人，家人和社会对他们更要充满爱心，做好情感护理。关爱病人，多多安慰、鼓励，避免刺激性语言，建立信赖关系。对有冲动、伤人、自伤、逃跑等病态行为的病人，要提高警惕，注意防范，专人照管，家中剪刀、绳子、火柴、灭鼠药等要收藏好，以免发生意外。对有严重特殊行为或病情不稳的病人，尽量避免其外出活动，必要时可住院治疗。

小品中打工妹虽然挣钱不多，但道德境界颇高。饭店顾客和女老板弄清楚的确是老人“犯糊涂”时，在她的精神、行为感召下，也很快加入了关爱行列。关爱老人――这正是我们这个社会需要大力提倡的。