老人不适用药物、甘草和大黄。麻黄有中枢和交感兴奋作用，易致老人失眠、血压升高、心绞痛，男性老人还易引起尿潴留;甘草易引起血压升高、浮肿、血清钾降低等，而加剧高血压症状。高血压时，服用利尿剂可使血清钾降低，与甘草方剂并用时要注意。要减少大黄的使用率，一旦使用，应从小量开始，否则可引起腹泻和腹痛。
要五先五后
一、先取食疗，而后用药。俗话说：“是药三分毒”，所以，能用食疗的先用食疗，此乃一举双得。例如喝姜片红糖水可治疗风寒性感冒。食疗后仍不见效可考虑用理疗、按摩、针灸等方法，最后选择用药物治疗。
二、先用中药，后用西药。中药多属于天然药物，其毒性及副作用一般比西药要小，除非是使用西药确有特效。老年人多患慢性病或有老病根，一般情况下，最好是先服中药进行调理。
三、先以外用，后用内服。为减少药物对机体的毒害，能用外用药治疗的疾病，比如皮肤病、牙龈炎、扭伤等等可先用外敷药解毒、消肿，最好不用内服消炎药。
四、先用内服，后用注射。有些中老年人一有病就想注射针剂，以为用注射剂病好得快，其实不然。药剂通过血流向全身，最后进入心脏，直接危及血管壁和心脏。因此，能用内服药使疾病缓解的，就不必用注射剂。
五、先用成药，后用新药。近年来，新药、特药不断涌现，一般地说它们在某一方面有独特疗效，但由于应用时间较短，其缺点和毒副作用尤其是远期副作用还没被人们认识，经不起时间考验而最终被淘汰的新药屡见不鲜。因此，中老年人患病时最好先用中西成药，确实需要使用新、特药时，也要慎重，特别是对进口药物尤其要慎重。
忌重复用药
老年人因肝肾功能减退，导致机体对药物的吸收、分布、代谢和排泄等能力减退，所以其不良反应率要比年轻人高2～3倍，只有充分认识这一问题，合理用药，方能达到用药安全有效和防病治病之目的。
从现实情况来看，老年人用药上存在许多问题，包括配伍不合理，用法用量不当及重复用药等。其中重复用药问
尤为显着。笔者仅就下面的病例来说明其严重性和危害性：
某老人，63岁，为某机械厂退休职工，患高血压冠心病多年，长期服异搏定（维拉帕米）、丹参片及双氢克尿塞等药物来控制病情。近日来，老人感心悸不适，经厂医院检查为频发性室性早搏，医生开处方用药为硝苯地平和舒乐心安。老人的子女担心厂医院医生技术不全面，就又陪老人到市医院就诊，市医院内科医生检查同意厂医院的诊断，又给开了尼莫地平、心得安等药物。回家后，老人很认真地按时服药，但他犯了一个极大的错误，即“三管齐下”，先服市医院医生开的药，呆一会儿后再服厂医院医生开的药，最后还将平日所用的药也服上。这样仅服药一天，于第二天早上便感全身不适，头痛、头晕、全身乏力，病情看似很重。又由子女护送到了市医院。经过检查，老人的心跳频率缓慢，血压明显下降，而室性早搏依然存在。经过了解老人的用药史，住院部医生弄清了老人病情加重的原因便是重复用药，其中至少有两类药是重复的β-受体阻滞剂，都可减慢心率;二是异搏定、硝苯地平和尼莫地平都属钙通道拮抗剂，都可扩张血管。
导致重复用药的原因还有很多，所表现出的主要问题一是患者有多种疾病，临床症状多，病因复杂，加之求治心切，常先后在多家医院或不同科室就诊，出现处方药物相同或相似，而患者又不懂，结果就会重复用药;二是目前治疗常见病的合成药物不少，其中治同一种或同一类疾病的合成药中的主要成分大同小异，但药名不同，患者自行购药，几种同买，买回后又不仔细读药品说明书，结果将几种药名不同但成分相近的药物同服，也是重复用药的突出现象。
重复用药最大的危害是增加药物不良反应，严重时可致生命危险。因此，当人们患病后，一定要在医生指导下并坚持少而精的原则，尽量避免重复用药所带来的危害。
避免用激素类药
肾上腺糖皮质激素（简称激素）具有抗炎、抗毒、抗过敏、抗休克作用。临床作用较广泛，在一些疾病的过程中和临床情况下，单用或与其它药物同时使用，可获得一定的疗效。但决不意味着激素可作为一种特殊药物不经选择地任意应用。尤其对老年人疾病，用激素时更应慎重。其中的道理很简单：
（1）老年人在增龄过程中可出现骨质疏松和器官萎缩等一系列表现，由于骨质疏松发生脊柱后凸，站立时，髋和膝部屈曲，身材显变短。骨密度降低，女性比男性更明显。在成人长期大剂量应用皮质激素（如强的松、地塞米松等），能促进蛋白质分解和抑制蛋白质合成，造成负氮平衡，使组织水肿和纤维性变，引起肌肉萎缩;并能增加钙磷代谢和排泄，抑制成骨细胞活动力，减少蛋白质和粘多糖合成，同时刺激甲状旁腺，使之分泌加强，从而导致溶骨作用，使骨质形成障碍，造成骨质疏松和肌病、肌痛。因此，当老年人本有生理性老化的骨质疏松存在，加上激素有致骨质疏松的作用，常可造成骨折或骨坏死，以及肌萎缩所致的肌无力和疼痛，对于绝经期的妇女更易发生。
（2）老年人肾重量减轻、皮质变薄、肾窦内脂肪增加、间质纤维化增加。从25岁～80岁，肾小单位减少30%～40%，肾小球透明变性、硬化、基底膜增厚，40岁以后，肾血流量每10年约减少10%，从20岁～40岁肾小球滤过率减少46%;肾小管也有脂肪变性及透明变性，再吸收能力降低，浓缩功能中度降低，尿最大比重由青年人的1.032降至80岁的1.024，肾功能降低可导致低血钾。另外，有很多老年人由于疾病关系而偏食或忌口，都可以影响钾的摄入和吸收，而激素则可引起水盐代谢异常，促使原有的血清钾的进一步降低，严重时可引起肌无力、瘫痪、还可以引起缺钾性肾病和心律失常。
（3）老年人疾病比较常见的如高血压、糖尿病、老年性支气管炎、泌尿系感染等，在应用激素时都可诱发或加重其病情。激素可引起钠水潴留，使原有的高血压进一步加重;可促进糖元异生，对抗胰岛素作用，抑制葡萄糖冲击时的胰岛素分泌，引起血糖升高和糖尿，从而使原有的糖尿病病情恶化;还由于激素的抗炎而不抗菌，并使机体抵抗力降低，促进原有的感染病灶，如结核、化脓病灶等的蔓延和扩散，但又常常不表现显着症状，容易造成漏诊。
因此，对于老年人的疾病，治疗时尽量不用激素，在家庭购药治病时尤应切记这一点。倘若有危及生命的紧急情况，使用激素确有解救作用者，也只可短期用之，但一俟危情度过，立即减量或撤除，以免招致严重危害。
