这项研究发现，人到40岁时，身材稍胖的人比身材苗条的人长寿6至7年，身材非常瘦的人的平均寿命比肥胖者短命5年左右。这项由日本厚生劳动省指导、东北大学教授辻一郎领导的研究追踪调查日本北部宫城县5万名年龄介于40岁至79岁之间的中老年人，研究时间长达12年。

负责这项研究的日本东北大学医学研究所副教授栗山慎一认为，瘦人的平均寿命较短，可能是因为他们较容易感染一些疾病如肺炎等;此外瘦人的血管较脆弱。不过栗山慎一表示，身材正常的人也不必因为这项研究而刻意增加体重。