睡眠，对任何个人的生命来说，都是不可缺少的“营养”要素。因此，莎士比亚才把睡眠称作“生命宴席”上的“滋补品”。人的一生有1/3的时间是在睡眠中度过。睡得够、睡得香，身体才会健康。但是在日常生活中，很多人都不会睡眠，尤其不少老年人常常抱怨夜间睡得浅、睡得短。

事实上，睡眠对老年人的健康更加重要。生理学家认为60～70岁的老人每天应睡9～10个小时，而70～80岁的老人每天应该睡11～12小时，老年人和年轻人一样也需要充足的睡眠，这才是健康长寿之道。

但经研究调查显示，大多数70岁～80岁的老年人，其每晚深睡眠时间只占全部睡眠时间的5%～7%，而30岁左右的青年人却占20%～25%。

而引起老人出现失眠、多梦、易醒等睡眠障碍的原因很复杂，其中之一就是心理因素。离休、退休等社会因素会改变老人的生活规律，而诸如子女不在身边、老伴身体不好等种种因素都会加重老人的心思，会令老人睡眠不好。

此外，腰腿疼、高血压、糖尿病、前列腺疾病等老年人的常见病也会不同程度地影响睡眠质量，减少睡眠时间。老年性痴呆等神经系统的变性病也容易造成老人睡觉不塌实、失眠。所以说，老人觉少的说法并不是一种科学的说法，可能是一种老人身体状况不佳的表现。

还有脑部器质性疾病如高血压、脑梗塞等也会影响老人睡眠质量，因为这些疾病都可以使脑部血流减少，引起脑代谢失调而产生失眠症状。全身性疾病或心理原因也可影响睡眠。

老年人睡不着也跟呼吸阻塞性暂停有关。绝大部分老年人睡眠不好是因为咽喉部肌肉松弛，舌根后坠，造成上气管阻塞而引起呼吸暂停。这样会带来缺氧、通气不良、窒息、呼吸暂停及觉醒反应增多等症状，使老人刚睡着又马上醒来。

因此，一旦发现父母的睡眠出现了问题，应及时带他们到医院进行全面的体检，防患于未然。

排除因病变隐私的睡眠障碍后，老年人应注意以下几点保证睡眠。

一、晚餐应该吃得早一点，必须安排在就寝的两、三个钟头以前。如果晚餐吃得太晚，肚子吃得饱饱的，立刻就睡觉的话，那当然是睡不着的。

二、假如吃太多纤维性的食物，这些食物会使胃肠的刺激增强，从而肚子就会发胀，这种不快之感，便造成了难以成眠的痛苦。晚餐时必须留意吃一些比较容易消化，不会造成胃肠负担的食品，从豆制品、鱼、蛋、肉、炒过的蔬菜中，平衡地摄取动植物性蛋白质、无机盐、维生素等为佳。

三、吃清淡一点。如果盐吃得太多，便容易口渴，而想吃水分多的东西，从而夜尿多影响睡眠。但是，不能够因为太频繁而极端地减少水分的摄取量。一天所需的水分，包括食物中的水分，要在1.5至2公升之间，比这少时，尤其是老人，就容易呈脱水状态。

四、烦躁不安睡不着时，喝上一杯适口糖开水，渐渐地就能使你平静下来进入梦乡。因为糖开水入口后，体内将产生一系列化学反应，最后产生大量的血清素，使大脑皮层受至抑制而进入安眠状态。

五、睡前喝上一杯牛奶也能使人产生睡意。因为牛奶中含有一种使人产生睡意的生化物质。牛奶的营养能使人产生温饱感，更能增强催眠效果，使人睡得安稳深沉香甜。但要注意牛奶不能喝得太多，太多了引起消化不良，反而影响睡眠。

六、睡前喝一小碗小米粥，就很容易酣然入睡。因为小米中含有色氨酸和淀粉，食后可促使胰岛素的分泌，从而提高能进入脑内色氨酸的量，起到催眠作用。

当然，老年人也不可一味贪睡，睡眠过多，无病也会躺出病来。因为人体久卧，会造成新陈代谢下降，营养障碍，气血周流不畅，筋脉不舒，身体亏损、虚弱。因此，老年人在保证有充足睡眠的同时，应当尽量使身体多活动，勤锻炼，须知运动不足也往往是造成老年人失眠的一个重要原因。

此外，医学家认为，老人睡眠少大多是因为虚症，可以用食物清补。以下五种方法都可以有效调节睡眠。

1、莲子（带莲心）三十个，开水煎好，加少许盐。每晚睡前服用，可以安神补气。此外，还可取莲子青心1～2克，用开水冲泡代茶饮。

2、桂圆肉15～30克，加适量白糖（糖尿病人则不需加），煎后饮用，可益血安神。

3、每天吃三十克葵花子，对安定情绪、防止衰老有好处。

4、金针菜三十克，冷水浸发，与瘦猪肉隔水蒸熟佐膳，有补肾养血、安眠之效。

5、枸杞子十只克、一个猪脑，加水炖服，对治疗血虚眩晕、虚性头痛、神经衰弱有效。