所谓的老年人运动疗法，就是通过运动方式来改善老年人的体质，促进身体恢复。老年人的身体体质本来就没有年轻人好，锻炼的时候一定要控制节奏，尤其是一些老年人心肌收缩能力减弱，血管壁的弹性明显下降，血管管腔变得狭窄，血液流通的阻力增大，如果锻炼强度很大，容易导致心脏负担增加，甚至引发危险。

对老人来说，4种锻炼最重要。一是平衡性锻炼。休斯敦健康科学中心的运动生理学家约翰·希金斯说：“平衡性锻炼的重点是对腿部肌肉进行塑造，对于老年人保持生活的独立性和预防跌倒起关键作用。”他建议老人采取“脚后跟接着脚尖走路”的方式，即把一只脚放在另一只前方，脚后跟接触到另一只脚的脚尖，向前行走20步，每天练习3次，每周练习三天。

二是力量训练。加州大学欧文分校的前任医学临床教授谢尔顿·津伯格说：“过了40岁之后，人们的肌肉力量每年会丧失1%；60岁后，肌肉力量每年会丧失1.5%。”为防止肌肉萎缩，谢尔顿建议老年人使用重量较轻的物体（2.5公斤重的哑铃）做肱二头肌弯举或臂举15~20次，每周锻炼2~3天。

最后是有氧锻炼。让心率得到上升的有氧锻炼有助于老年人保持健康的体重和预防心血管疾病。希金斯建议，老年人每周进行3次有氧锻炼，每次20~30分钟。一些家务活动（修剪草坪、打扫房间和园艺劳动）也可以当作有氧运动。

老年人的肺活量已经不如年轻时候那么好，如果锻炼强度过大很容易导致缺氧，甚至导致突然晕倒。如果是患有心脏病，或者是有高血压，那么锻炼的量更应该严格控制，如果突然剧烈锻炼很容易导致脉搏以及血压立刻上升，这样极其容易诱发意外。