目前已有许多研究报告指出：糖尿病的发生率随着年龄渐渐增加，在年届六十五至七十四岁的老人族群，有高达百分之二十的罹病率；换言之，在此年龄层，每五人就有一人罹患糖尿病，尤其是有家族史或肥胖的老人危险性更高。对于老人糖尿病的治疗，必先知道其特殊的并发症为何？方可对症下药。

老人糖尿病并发症有急、慢性之分，分别阐述于下：

1.急性并发症：

通常来得“凶猛”而且随年龄增加，死亡率亦逐步跳升，不可不慎。常见的有酮酸血症、高血糖高渗透压昏迷，起因于老人容易发生心脏病、中风或肺炎，加上胰岛素分泌能力不足，水分摄取不够以及肾功能之衰退老化而引发严重之并发症。另外的常见急症包括低血糖昏迷，最多见的原因是降血糖药物之使用不当 ，加上体内代偿性荷尔蒙如肾上腺素、生长激素之反应能力差，通常恢复较缓，因而加添其生命危险。

2.慢性并发症：

种类繁多，多起源于老化加上糖尿病控制不良而续发。 包括：

a.常见眼疾： 如白内障青光眼视网膜病变。

b.肾脏病变： 除老化原因外，常因高血压控制不好，加上不当使用的消炎止痛剂及抗生素等药物而恶化。

c.感染症增加： 老人免疫力差，常续发感染，例如肺结核症容易复发于糖尿病老人。

d.神经病变： 出现明显的肌肉萎缩无力以及难耐之神经刺痛。

e.周边血管病变： 截肢通常是其最后之选择，而且半数以上之病例发生于六十五岁上的老人，而且其病足截肢再发率亦高。

f.心血管病变： 糖尿病老人较易发生心肌梗塞，且续发之心律不整、心脏衰竭以及猝死机率皆较高。

g.脑血管病变： 由于病人多有明显动脉硬化症，而好发脑血管栓塞。

h.阳萎： 导因于周边血管病变和神经病变。

i.关节病变： 引发疼痛及无法运动。

j.糖尿病皮肤病变： 多因控制不良而出现。

k.其他： 如忧郁症……等等。

以上种种并发症除会带给病人极度的痛苦，加重家属照顾上的负担与国家社会沉重的经济负荷，加上治疗效果不彰，所以预防之道远胜于“亡羊补牢”之憾。老人糖尿病之处理原则与年轻型病患并无差异：

(1)饮食控制：应避免摄食单醣制品，鼓励低油脂高纤维食品以及适量的盐分摄食为其基本原则。而蛋白质摄食量、维它命之补充应该在医师进一步建议规划下适量食之。

(2)适度运动： 运动可以改善老人的血脂肪以及葡萄糖耐受性，唯必须量力而为 ，以免引发低血糖昏迷、心律不整、心肌梗塞甚或猝死症。所以要经医师评估后，无严重心脏病史、视网膜病变或剥离、重度高血压之情形，再经心脏运动耐受试验检定，逐量调整病人之运动量。一般原则是要有适当的事前暖身以及事后逐步减缓的运动计划，绝不可勉强进行，对于运动肢体注意其适当的保护及配备。绝不宜做举重运动；有明显周边神经病变者不宜跑步运动；所以游泳及踩脚踏车较适于大多数病患。

(3)小心用药：

药物的使用及治疗，必须遵循医嘱！切忌自行调整剂量或中断使用。

(4)定期评估糖尿病的控制情形：

包括定期检测血糖、糖化血色素、血脂肪、肾功能以及眼底、心电图检查等；做为治疗方针调整之参考。

(5)心理建设及支持：

必须仰赖家属及医护人员的合作，关怀病人，协助病人面对及接受治疗。 凡此以上的治疗原则，无非是要落实血糖的控制，在空腹介于一百至一百四十毫克之间。饭后不超过二百毫克为目标。进而预防并发症之出现，改善病人的生活品质。