出生后到满1周岁之前为婴儿期，又称乳儿期。

这个时期为小儿出生后生长发育最迅速的时期，因此需要摄入的热量和营养素尤其是蛋白质特别高，如不能满足，易引起营养缺乏。但此时消化吸收功能尚不够完善，与其高需求产生矛盾，易发生消化与营养紊乱。提倡母乳喂养和合理的营养指导十分重要。

婴儿期抗病能力较弱，易患传染病和感染性疾病，需要有计划地接受预防接种，完成基础免疫程序，并应重视卫生习惯的培养和注意消毒隔离。