傣族（Dai），一般是指中国境内的泰老民族，是中国的少数民族之一。傣族主要分布在泰国、老挝、缅甸、越南、柬埔寨、印度、中国等多个国家，中国境内的傣族主要生活在云南的热带河谷地带及温度较高的高原盆地。傣族源于长江中上游地区及云贵高原地区的濮人，在公元前后吸收了大量越人及越文化后，形成现代傣族的雏形。
傣族泼水节
傣族的起源
傣族源于长江中上游地区及云贵高原地区的濮人，在公元前后吸收了大量越人及越文化后，形成现代傣族的雏形。
至少在公元前八世纪，傣族先民濮人已经广泛分布于云贵高原各地，到公元前五世纪左右，已经形成夜郎、达光（哀牢）等几个比较大部落联盟国家。
公元前三世纪末开始，岭南一带的越人因秦始皇南征、南越王的压迫，陆续沿着珠江水系、红河水系涌入云贵高原，逐渐融入到濮人中，濮人吸收了大量越人及越文化后，形成现代傣族的雏形。
傣族的宗教信仰
傣族一般信仰南传上部座佛教，但也有一些地区的傣族信仰原始崇拜宗教及印度教。伊洛瓦底江、怒江-萨尔温江、澜沧江-湄公河流域地区傣族民众受南传上部座佛教文化影响比较深，一般都信仰南传上部座佛教，也有一些比较封闭的地方仍然信仰原始崇拜宗教；红河流域、金沙江流域地区的傣族主要受到中原汉族文化的影响，但基本保持了傣族最古老的原始崇拜宗教信仰；雅鲁藏布江-布拉马普特拉河流域地区的傣族主要受到印度教文化的影响，大多数信仰印度教和原始崇拜宗教。
中国境内的傣族主要信仰南传上座部佛教和原始崇拜宗教。西双版纳、普洱、临沧、保山、德宏等地的傣族以信仰南传上部座佛教为主，也兼信原始崇拜宗教；丽江、大理、楚雄、玉溪、红河、文山等地的傣族以信仰原始崇拜宗教为主，也崇尚儒教文化。
信仰南传上部座佛教的傣族，60岁以上都会参加受戒修行，不再杀生，参加每年三个月的“豪沙”（关门节），到佛寺安居，诵经赕佛，直到过世。
在西双版纳、普洱等地，傣族男子都要出家为僧一段时间，在佛寺内学习傣文、佛法、天文地理等知识。在这些地方只有入寺当过和尚，才算有教化。因此，只有当过和尚的男子，才能得到姑娘的青睐。家境好的小男孩七、八岁入佛寺，三、五年后还俗。他们穿戴一新由亲人护送，吹吹打打，在众人欢笑声中进入佛寺，便自豪地认为已经开始得到了佛的庇护，能长大成材了。然后他们剃去头发，披上袈裟，开始平静地诵读经书，学习文化，自食其力。现今，因九年义务教育，小男孩们便白天上学校学习汉语等科学知识，晚上在佛寺学习傣族文化，十分辛苦。也有的人读完中学，大学毕业之后参加工作，然后再请一周或一个月的假，入寺学习。回家后仍然算是“康朗”，即还俗的僧人。
德宏、保山、临沧等地的傣族还没有入寺为僧后又还俗的普遍情况。
傣族的民族节日
泼水节
是傣族最富民族特色的节日。节期在傣历六月，相当于公历4月（德宏的泼水节每年4月11日-12日）。泼水节这一天人们要拜佛，姑娘们用漂着鲜花的清水为佛洗尘，然后彼此泼水嬉戏，相互祝愿。起初用手和碗泼水，后来便用盆和桶，边泼边歌，越泼越激烈，鼓声、锣声、泼水声、欢呼声响成一片。泼水节期间，还要举行赛龙船、放高升、放飞灯等传统娱乐活动和各种歌舞晚会。其大多数都与佛教有关。
关门节
傣语称“豪洼”，意为入夏。时间在傣历9月15日（农历7月中旬）开始举行，历时3个月。相传，每年傣历9月，佛到西天去与其母讲经，3个月才能重返人间。有一次，正当佛到西天讲经期内，佛徒数千人到乡下去传教，踏坏了百姓的庄稼，耽误他们的生产，百姓怨声载道，对佛徒十分不满。佛得知此事后，内心感到不安。从此以后，每遇佛到西天讲经时，便把佛徒都集中起来，规定在这3个月内不许到任何地方去，只能忏悔，以赎前罪。故人们称之为“关门节”。
开门节
傣语称“昂洼”，意为出夏，源于古代佛教雨季安居的习惯。时间在傣历12月15日（约在农历九月中）。象征着三个月以来的雨季已经结束，解除“关门节”以来男女间的婚忌，即日起，男女青年可以开始自由恋爱或举行婚礼。节日这天，男女青年身着盛装去佛寺拜佛，以食物、鲜花、腊条、钱币敬献。祭拜完毕，举行盛大的文娱集会，庆祝从关门节以来的安居斋戒结束。主要内容有燃放火花和高升、点孔明灯、唱歌跳舞。青年们还将舞着各种鸟、兽、鱼、虫等形状的灯笼环游村寨。这时，正逢稻谷收割完毕，故也是庆祝丰收的节日。
傣族的饮食习惯
傣家宴席
傣族大多有日食两餐的习惯，以大米和糯米为主食。德宏的傣族主食粳米，西双版纳的傣族则主食糯米。通常是现舂现吃，民间认为：粳米和糯米只有现吃现舂，才不失其原有的色泽和香味，因而不食或很少食用隔夜米，习惯用手捏饭吃。
外出劳动者常在野外用餐，用芭蕉叶或众饭合盛一团糯米饭，随带盐巴、辣子、酸肉、烧鸡、喃咪（傣语，意为酱）、青苔松即可进食。所有佐餐菜肴及小吃均以酸味为主，如酸笋、酸豌豆粉、酸肉及野生的酸果；喜欢吃干酸菜，其制法是把青菜晒干，再用水煮，加入木瓜汁，使味变酸，然后晒干储藏。吃时放少许煮菜或放在汤内。这种酸菜有地方的傣族几乎每天都吃。据说傣族之所以常食酸味菜肴，是因常吃不易消化的糯米食品，而酸味食品有助于消化。
以青苔入菜，是傣族特有的风味菜肴。傣族食用的青苔是选春季江水里岩石上的苔藓，以深绿色为佳，捞取后撕成薄片，晒干，用竹篾穿起来待用。做菜时，厚的用油煎，薄的用火烤，酥脆后揉碎入碗，再将滚油倒上，然后加盐搅拌，用糯米团或腊肉蘸食，其味美无比。
烹鱼，多做成酸鱼或烤成香茅草鱼，此外还做成鱼剁糁（即用鱼烤后捶成泥，与大芫荽等调料央而成）、鱼冻、火烧鱼、白汁黄鳝等。
吃螃蟹时，一般都将螃蟹连壳带肉剁成蟹酱沾饭吃，傣族称这种螃蟹酱为“螃蟹喃咪布”。
苦瓜是产量最高、食用最多的日常蔬菜。除苦瓜外，西双版纳还有一种苦笋，因此傣族风味中还有一种苦的风味，较有代表性的苦味菜肴是用牛胆汁等配料烹制的牛撒皮凉菜拼盘。
虫类特产
傣族地区潮湿炎热，昆虫种类繁多，用昆虫为原料制作各种风味菜肴和小吃，是傣族食物构成的一个重要部分。经常食用的昆虫有蝉、竹虫、大蜘蛛、田鳖、蚂蚁蛋等。
捕蝉是在夏季，每天傍晚，蝉群落在草丛中时，蝉翼被露水浸湿，不能飞起，妇女们就赶快把蝉拣入竹箩里，回去后入锅焙干制酱。蝉酱有清热解毒，去痛化肿的医疗作用。
傣族人普遍喜食蚂蚁蛋，经常食用的是一种筑巢于树上的黄蚂蚁，取蚂蚁蛋时，先将蚂蚁驱走，然后取蛋，蚂蚁蛋大小不一，有的大如绿豆，有的小如米粒，洁白晶亮，洗净晒干，与鸡蛋一起炒食，其味鲜美可生食又可熟食，生食时制酱，熟食时用鸡蛋穿衣套炸，常用的酸果、苦瓜、苦笋、冲天椒，辅以野生的花椒、芫荽、蒜、香茅草，风味十足。
特色饮品
傣族人嗜酒，但酒的度数不高，是自家酿制的，味香甜。茶是当地特产，但傣族只喝不加香料的大叶茶。喝时只在火上略炒至焦，冲泡而饮略带糊味。嚼食槟榔，拌以烟草、石灰，终日不断。由于长期嚼食唇齿皆黑，口液如血，人以为美。烧陶业较发达，大部分饮餐用具多由妇女烧制。
礼仪食俗
宗教食俗
傣族普遍信仰南传上座部佛教，不少节日与佛教活动有关。泼水节期间，除酒、菜要丰盛外，各种傣族风味小吃也很多。
还有把糯米饭泥炸后做成的麻脆等。较重要的节日还有关门节（傣历9月15日）、开门节（傣历12月15日），均为南传上座部佛教节日。新平、元江、景谷、金平等地傣族过春节、端午节、中秋节等，内容与活动大体与当地汉族一样，较典型的食品有狗肉汤锅、猪肉干巴、腌蛋、干黄鳝等。
节庆食俗
在西双版纳傣族中，一家盖房，全寨都要来帮助，新房落成要贺新房，先上楼的是小伙子，抬着牛头，唱祝福歌，壮年男子抬箱子，已婚妇女抱被褥，姑娘们端着饭菜依次而上，然后在火塘上支好三脚架，摆上众桌，置酒备菜，唱贺新房歌，乡亲们还要给主人送一些象征吉祥的礼物。
“赶摆黄焖鸡”是西双版纳男女青年以食传言的求恋方式，即姑娘把黄焖的鸡拿到市场上出售，如果买者恰恰是姑娘的意中人，姑娘就会主动拿出凳子，让其坐在自己身旁，通过交谈，如双方情投意合，两人就端着鸡，拎着凳子到树林里互吐衷情；如买者不是姑娘的意中人，姑娘就会加倍要价；再如“吃小酒”，在男女订婚时，男方挑着酒菜去女方家请客，当客人散去后，男方由三个男伴陪同和女方及女方的三个女伴，共摆一桌共饭。“吃小酒”讲吃三道菜：第一道是热的；第二道要盐多；第三道要有甜食。表示火热、深厚和甜蜜。
婚礼之日双方家里都要举行婚礼，大都先在女家进行。婚宴时，席桌上要铺上绿色的芭蕉叶，菜肴有象征吉祥的血旺（白旺）、年糕及各式菜。宴前新郎、新娘要做拴线仪式，即由主婚人用一根白线绕过双方的肩，又用两白线分别拴在新郎、新娘的手腕上，象征纯洁，然后由高龄老人将糯米饭捏成三角形蘸上盐，置于火塘上的三脚架的顶点上，任其火烧后自然脱落，象征爱情像铁一样坚实。元江大平乡新娘过门后要与新郎端坐在长凳上，吃四个鸡蛋拌的糯米饭，并喝两杯酒；元江江边的傣族新娘过门，由男方分给每个送亲者肉4片、排骨4根、丸子4个、酥肉4块，然后方可吃正餐。
祭祀食俗
傣族还供奉自己村寨的社神，傣族称“去拉曼”，也称“披曼”，是保护神，每年要祭祀两次，栽秧前为祈求丰收，秋收后为谢恩，要集体杀牛或猪一头，各家备贡品送入供奉社神的房内，待念完祭词后，大家共食。新加入社的成员，要用鸡、酒和腊肉条供奉社神。
在勐海等地屠宰祭牲仍保留着剽牛和鱼食牛皮的风俗。西双版一次部落神，祭品有的须是黑牛、白猪。元江、新平等地的傣族、普遍崇拜龙树、龙神，元江江边傣族每年农历三月祭龙树时，全村要杀红牛，杀前在红牛身上用白灰画成花纹，还要在牛身上披红绿布。同月还要杀猪祭“天公地母”以求保佑牲畜平安。
在傣族民间，特别是在一些边远地区，在炊事上仍然有一些禁忌，如：烧柴要先从根部烧起；不得从火塘上跨过；不能随便移动火塘上的三脚架等等。
特色食品
酸肉：傣族传统风味菜肴，用牛肉经过腌制，而后炒制而成。特点是酸香味浓，可帮助消化。制法是将新鲜的黄牛肉用淘米水洗净，切成大片放入盆中，加入鲜花椒叶、盐、米饭拌匀，装入瓦罐，淋入白酒压实，上盖，用草木灰与泥巴合泥密封罐口，腌渍一个月即成。将腌好的黄牛肉切成丝，与青蒜苗炒熟。
火烧鱼：傣族传统家常风味菜，特点是软嫩鲜甜，原汁原味。制法是将鲜鱼去鳃和内脏，洗净，将葱花、姜末、蒜末、青椒末、青姜叶末、芫荽末、野花椒叶末、薄荷、茴香叶末、香茅草叶末、草果粉、味精、盐、料酒拌制成馅，装入鱼腹，头尾折拢，再用香茅草捆成十字，外面包以芭蕉叶，埋入木柴烧后的炭或热灰中烧熟，取出去掉芭蕉叶和香茅草，装盘即成。
腌牛头：傣族传统家常风味菜。其制法是将牛头、牛脚去毛、去蹄壳，砍成块煮烂，去骨，切成肉条，入盆加入淘米水浸泡3—4小时，取出改用冷水洗净，再将野花椒叶、红辣椒粉、生姜和蒜泥放入牛肉盆内，加盐、白酒拌匀入味，装入瓦罐压实，盖上盖密封，半月后即成。食时可蒸、可炒，是佐酒凉菜，脆嫩酸香、麻辣清凉。
酸角：冬春两季，天高云淡，风清气爽，走进西双版纳的傣家村寨，很容易见到一种当地人们特别喜爱的果树——酸角，它树身高大，树干粗糙，枝叶扶疏，枝头挂着一串串、一嘟噜褐色的弯钩形荚果。酸角又称酸豆、罗望子、罗晃子、酸梅（海南）、“木罕”（傣语）、甜目坎、通血图，为苏木科酸角属热带、亚热带常绿大乔木，该属仅含酸角1种，有两个类型：甜型和酸型。酸角喜欢炎热气候，在年均气温18oC—24oC，年降雨量500—1200毫米的地区都能正常生长。
