脾是重要的淋巴器官，有造血、滤血、清除衰老血细胞及参与免疫反应等功能。因其含血量丰富，能够紧急向其他器官补充血液，所以有"人体血库"之称。有后天之本之称。脾是血液，尤其是血细胞的重要的储存库，将血细胞浓集于脾索、脾窦之中。当某些紧急状态(如急性大失血)，脾会收缩将血细胞释放到循环血液之中。

五脏之一。脾有运化水谷的功能，论其作用时，往往脾胃联称。脾消化饮食，把饮食的精华运输全身，所以说脾是后天之本。脾又能统摄周身血液、调节血液循环，使之正常运行。脾气主升。能把饮食中的精气、津液上输于肺，然后再输布于其它脏腑以化生血气。通常所说脾有益气作用的“气”，就是代表人体机能的动力。而这种动力的产生，则有赖于脾发挥正常的运化能力。脾能运化水湿，和水液的代谢有关﹔同时脾还与四肢、肌肉等有关，如脾的运化功能正常，四肢活动有力，肌肉丰满壮实。

《渊源道妙洞真继篇》卷中：“脾为脏胃为府。象土，旺于季，绝于春，死于甲乙。其音宫，其色黄，其性兼静及喜于和，其养肉，其候唇，其味甘，其臭香，其液涎，其声歌。脾藏意生思，思伤脾。脾者，仓廪之官，及为之本营之居也。脾气兼并，故五味出焉。其华与劳在唇之四白，其充在肌肉”。道教炼丹家认为，通过修炼脾气，可以使三焦气机通畅，脾胃之升降和利，中土的运化水谷机能健旺，荣卫气血津液的化源增加，机体营养得到加强，使五脏六腑各发挥其正常的机能。