麻风病是由麻疽杆菌所致，对人具有直接及间接的传染性，属于恶性传染病，患者一旦结婚不仅会病情加重，而且会传染给对方及遗传给后代。1953年，在马德里召开的第六次国际麻风会议上，把麻风分为瘤型、结核样型、未定型和界线型四种。瘤型麻风，又叫做传染型麻风或开放型麻风。患此麻风，病人机体抵抗力弱，不能抑制麻风菌的生存、繁殖和散播。在其身体上可以找到麻风菌，菌多的可以成堆成束。具有传染性，是麻风病的主要传染源。结核样型麻风，又叫非传染型麻风或闭锁性麻风。这种病人的机体抵抗力是强的，能抑制麻风菌的生存、繁殖和传播。但当病人机体抵抗力发生变化时，例如妊娠、分娩并发其他疾病、饮酒等，原有的皮肤损害可以加重，甚至可以发生许多其他新的皮肤损害，自觉周围神经疼痛。这时在受损害的皮肤中，往往可以查到麻风菌，具有传染性。另外，结核样型麻风患者，在某种条件下，如饮酒过多，房事不禁，可以转化为瘤型麻风。未定型麻风，患者在临床方面所发生的客观症状，既不像结核样型，也不像瘤型，组织病理改变也如此，故称未定型。未定型多属非传染型，但经过相当时期，也可变化为结核样型或瘤型麻风。界线型麻风，大多类似瘤型，具有传染性，属恶性麻风。麻风病是由麻风菌引起的、主要侵害皮肤和周围神经的全身性传染病。其临床特征是皮肤和粘膜损害并侵害周围神经，继而发生麻木，感觉缺失，肌肉无力，麻痹，并有皮肤、肌肉和骨骼的营养性改变。这种病虽然很少引起死亡，但可以导致肢体残废和畸形，使患者丧失劳动能力。麻风病是接触传染的，传染方式有直接和间接两种。直接传染，是指健康人通过和传染型病人密切接触而受感染。间接传染，是指健康人使用传染型麻风病人的衣被、枕头、食具等而受感染。性交时不仅能传染对方，还会加重本人病情。所以，患麻风病未经治愈者是禁止结婚的，麻风病属于医学上认为不应当结婚的疾病。但麻风病具有可治愈性，治愈者是允许结婚的。

1950年《婚姻法》曾规定，禁止“患花柳病或精神失常未经治愈，患麻风病或其他在医学上认为不应当结婚的疾病者”结婚。1980年修改《婚姻法》时，鉴于麻风病已非不治之症，故将其修改为“患麻风病未经治愈或患其他在医学上认为不应当结婚的疾病”的人禁止结婚，即凡已治愈者可以结婚。现在，由于医疗水平的提高，麻风病不仅不再是不治之症，而且，在我国已基本杜绝，因此，不必在禁止结婚的疾病中再将其作为例示特别举出，此次婚姻法修改将这种不具有普遍意义的疾病取消是必要的。