同居一词，本指共同居住，故无论男女老幼，无论人数多少，若共同居住，则可以有同居之所称谓。此可以见众多历史事实之描述，如。后，同居一词转义，非简单于上述。当今之世，同居之说，虽也可以指述父母子女之所共同生活等，但此时已是十分少见，当前所流行者多限于男女同居之情形。然男女同住，分类仍为广阔。目前之新同居时代——男女合租，只是描述一种情况，也是一种假借之意。故通说仍是狭义，其含义仅仅指那些男女情人之同居。

男女情人之同居，可分为未婚同居，非婚同居，婚外同居三类。未婚同居，或称婚前同居,国外有的称之为“预支蜜月”(这里只代表一种看法，因为很多的人也是在同居之后选择了分手，而再和他人结婚)。

非婚同居是指同居只出自一种自然属性，即生理的需求，或者生活的需要，而不以结婚为目的。

婚外同居，则指一方或双方已婚了的男女同居(非夫妻关系而同居)。该情况必须是短期内的同居，非有长期共同生活之目的。若以夫妻之名义同居生活则触犯刑法，当以“重婚罪”论处。

婚外同居，我国历来有之，民间或者古书称之为“露水夫妻”，多牵扯道德问题故不予讨论。以下只讨论未婚同居和非婚同居。