当事人的任何一方随时都可以提出，但对男方提出离婚诉讼有下列情形之一的，规定不予提出。《婚姻法》第三十四条规定“女方在怀孕期间、分娩后一年内或中止妊娠六个月内，男方不得提出离婚”。

婚姻法作出这样限制男方在上述规定的三种情形时不得提出离婚，主要是从保护妇女儿童合法权益出发，有利于减轻女方的精神、经济负担，有利于胎儿、婴儿的成长、照料，作为丈夫，在妻子有上述情形时提出离婚，不仅侵犯了妇女儿童的身心健康的人身权，也是建设社会主义道德风范的要求。

《婚姻法》规定的婚姻自由，包括结婚自由和离婚自由两部分，但在离婚方面又限制男方提出离婚的几点规定，这并不是剥夺男方的离婚自由权，只是在保护妇女儿童的合法权益的前提下，推迟了男方提起离婚诉讼的时间，在前述的三种情形消失后，男方仍可按《婚姻法》的规定提起离婚诉讼。

同时《婚姻法》第三十四条第二项内容也明确规定“……或者人民法院认为确有必要受理男方离婚请求的不在此限”，女方出现婚后主动与婚外男性发生性关系(卖淫、通奸、姘居、等)或者在发生前述三种情形时，女方对男方的身体、生命有严重威胁，或者女方对婴儿有遗弃、虐待行为，或下落不明，男方提出离婚的诉请，亦不受三种情形规定限制。

人民法院认为“确有必要”是指不受上述三个原因的限制。

对现役军人提出离婚的(不论男女)，需经原告所在单位团以上政治机关批准，并出具证明，否则不得提出离婚，也是对婚姻关系另一方的保护。