1991年事民事诉讼法规定的当事人申请再审的期限，为判决、裁定生法律效力后2年内，并且没有规定例外情况。2007年民事诉讼法增加了“2年后据以作出原判决、裁定的法律文书被撤销或者变更，以及发现审判人员在审理该案件时有贪污受贿、徇私舞弊，枉法裁判行为的，自知道或者应当知道之日起3个月内提出”的例外情形。2012年民事诉讼法在上述规定的基础上进一步作了修改，一是将2年的申请再审时间缩短为6个月;二是将后来才可能被发现的再审事由增列为四种种;三是将自知道或者应当知道之日起3个月的申请再审时间延长为6个月。

根据新民事诉讼法的规定，当事人申请再审，应当在判决、裁定发生法律效力后6个月内提出。有下列情形之一的，自知道或者应当知道之日起6个月内提出：

(1)判决、裁定效力后，发现有新的证据，足以推翻原判决、裁定的;

(2)判决、裁定发生法律效力后，发现原判决、裁定认定事实的主要证据是伪造的;

(3)判决、裁定发生法律效力后，据以作出原判决、裁定的法律文书被撤销或者变更的;

(4)判决、裁定效力后，发现审判人员在审理该案件时有贪污受贿、徇私舞弊、枉法裁判行为的。

需要注意的是，申请再审的6个月时间为不变期间，从判决、裁定发生法律效力时开始起算，不存在中断或中止的情况。只有在存在上述四种特殊情形时，才从知道或者应当知道该情形之日起计算6个月。