工作时间是指劳动时间在企业、事业、机关、团体等单位中，必须用来完成其所担负工作的时间。一般由法律规定劳动者在一定时间内（工作日、工作周）应该劳动的时数的制度。以保证最有效地利用工作时间，不断地提高劳动生产率。工作时间作为法律范畴，包括劳动者实际完成一定工作的时间，包括劳动者从事生产或工作的准备时间和结束时间，连续从事有害健康工作需要的间歇时间以及女职工哺乳时间。还包括劳动者根据行政命令所从事的其分活动。工作时间是消耗劳动的时间，是劳动的自然尺度。工作时间作为劳动的存在方式，是社会财富的源泉，充分合理地利用工作时间是增加社会财富的一个重要手段。在社会主义制度下，工作时间是衡量每个劳动者的劳动贡献和付给报酬的计算单位，根据每个劳动者的劳动数量和质量付给报酬。