《劳动法》第二十八条用人单位依据本法第二十四条、第二十六条、第二十七条的规定解除劳动合同的，应当依照国家有关规定给予经济补偿。

目前除《国家企业实行劳动合同制暂行规定》(已于2001年10月6日中华人民共和国国务院令(第319号)《国务院关于废止2000年底以前发布的部分行政法规的决定》废止) 对新招工人解除劳动合同给予经济补偿，《中华人民共和国中外合资经营企业劳动管理规定》第四条规定，企业应对被解雇的职工予以经济补偿外，其他劳动法律、法规、规章尚无此规定，需制定新的经济补偿办法。以及《违反和解除劳动合同的经济补偿办法》中规定了经济补偿金。对经济补偿金的含义，法律法规没有明确规定

根据上述法律法规规定精神，可以看出，经济补偿是在劳动关系解除(一般的说法：解除劳动合同)时，根据劳动法律法规，劳动关系当事人双方可能支付获得的一定的数额的金钱。在大多数国家劳动社会保险制度中，劳动关系的解除导致劳动者失业，国家就立即支付“失业金”至一定期限。而我国目前由用工单位支付是“经济补偿金”。

另一层意思是：国家不允许“失业”，这意味着用工单位不能解除合同，因此按以往的立法精神，是针对用工单位的限制条款，也是对劳动者的一种经济救济手段。