申请人到国外申请注册商标有两种途径：一种是逐一国家注册，即分别向各国商标主管机关申请注册;一种是马德里商标国际注册，即根据《商标国际注册马德里协定》(以下简称“马德里协定”)或《商标国际注册马德里协定有关议定书》(以下简称“马德里议定书”)的规定，在马德里联盟成员国间所进行的商标注册。我们通常所说的商标国际注册，指的就是马德里商标国际注册。

“马德里联盟”是指由“马德里协定”和“马德里议定书”所适用的国家或政府间组织所组成的商标国际注册特别联盟。截止2003年10月23日，马德里联盟共有74个成员国(或称缔约方)，他们是：

“比荷卢”为比利时、荷兰、卢森堡三国联盟的简称，实际是三个“马德里联盟”成员国，但申请人指定这三个国家保护时，仍按一个国家对待，并按一个国家缴纳有关规费。

申请马德里商标国际注册有两条途径：

(一)委托国家认可的商标代理机构办理。

(二)申请人直接到商标局来办理。