注册商标的专用权有期限的限制，而非一经注册即可无限期地专有使用。注册商标的有效期就是法律对注册商标的有效保护期间。第三十七条规定：“注册商标的有效期为十年，自核准注册之日起计算。”在此期间内，商标权人享有对其注册商标的专用权，他人不得非法使用，否则商标权人可以请求给予法律保护。正是在这个意义上，可以说注册商标的有效期届满后，商标权即消灭，原商标权人无法再以其注册商标受到侵害而请求法律保护。

但是，根据商标法第三十八条的规定，商标权人享有续展注册商标的权利。商标权人在法定的期间内履行法定的手续后，可以在注册商标有效期届满后得以继续享有专用权，使该注册商标继续得到法律的保护。法律为商标权人办理注册手续所规定的期间被称作续展期，它包括两部分：一是注册商标有效期满前六个月，商标权人如果需要继续使用注册商标，应当在这段时间内申请续展注册;二是注册商标有效期满后六个月，也即所谓的宽展期，商标权人如果未能在注册商标有效期满前六个月内申请续展的，仍可以办理续展手续。换句话说，注册商标的续展期即商标权人申请延续其注册商标有效期的期间，也就是申请继续对其注册商标进行法律保护的期间。续展申请经核准后，注册商标从原有效期届满之下一日起继续受法律保护;如果续展申请最终被驳回的，商标权自注册商标有效期届满时消灭。于是，在注册商标有效期满后至续展申请是否被核准之间会出现一特殊期间，在此期间内注册处于不确定状态。